Le
Jardin du roi est l'un des plus anciens organismes scientifiques officiels français puisqu'il est créé en
1635, un siècle après le
Collège royal (1530) mais avant l'Académie des sciences (1666) et l'Observatoire de Paris (1672).
Historique
C'est dès
1633 que
Guy de La Brosse par son insistance auprès de
Louis XIII, et grâce au soutien de
Jean Héroard et de Richelieu, obtient la création d'un
Jardin botanique à vocation médicale à
Paris. Le roi acquiert un terrain dans les faubourgs et la Brosse commence les premiers travaux et ensemencements. Mais l'Édit qui l'instaure n'est publié qu'en
1635 et le jardin n'est officiellement inauguré qu'en
1640 sous le nom de
Jardin royal des plantes médicinales.
Le projet suscite de nombreuses oppositions notamment de la part de la faculté de médecine de l'Université de Paris qui y voit un concurrent à son propre enseignement. D'autant que les cours sont ouverts à tous et donnés non en Latin mais en français. Ce n'est pas la seule nouveauté : certains sujets, comme la circulation du sang, y sont enseignés alors qu'ils sont encore critiqués par la faculté. Des enseignants viennent de l'Université de Montpellier, grande rivale de l'Université de Paris. Pour apaiser un peu les tensions, Louis XIII décide d'autoriser l'enseignement mais ne permet pas au Jardin d'y dispenser de diplômes. Le Jardin ne compte, à la Révolution, que trois postes de professeurs : botanique, anatomie et chimie.
Le jardin va connaître une période de déclin, Colbert prend en main l'administration du Jardin et le botaniste Fagon lui assure un grand succès scientifique, s'entourant d'une équipe brillante, dans laquelle figurent Christophe Glaser, Joseph Pitton de Tournefort, Antoine-Laurent de Jussieu, etc. En 1718, le Jardin royal des plantes médicinales devient le Jardin royal des plantes.
Buffon est nommé intendant du jardin en 1739 et le fait largement agrandir et règne en maître sur les lieux pendant 41 ans. Lors de la Révolution française il devient le Jardin des Plantes
Intendant
Chaire de botanique
Chaire de chimie
Chaire principale
Chaire secondaire
Chaire d'anatomie