Jean Stengers, né en
1922 et décédé le
15 août 2002, était un
historien belge.
Etudiant précoce et brillant, entré à l'ULB en 1939, à l'âge de 17 ans, Jean Stengers publie son premier article scientifique deux ans plus tard dans la Revue Belge de Philologie et d'Histoire. En 1948, il présente sa thèse de doctorat sous la direction du professeur Bonenfant sur les fondements historiques du sentiment national belge.
"Dès cette époque, évoque l'historienne Ginette Kurgan, se manifeste l'éclectisme étonnant de ses intérêts, doublé d'une rigueur d'approche stimulée par sa formation de médiéviste. " A partir de 1949, Jean Stengers enseigne le cours d'histoire coloniale, en qualité de suppléant du professeur Franz Van Kalken auquel il succèdera en 1951 pour l'ensemble de ses enseignements d'histoire contemporaine.
Promu professeur ordinaire, en 1954, à l'âge de trente-deux ans, Jean Stengers participe à la fondation de l'Institut d'histoire du christianisme et succède en 1967 à Guillaume Jacquemyns à la direction du séminaire d'histoire contemporaine. S'il est impossible de passer en revue ses nombreux travaux, on peut néanmoins affirmer que la réputation scientifique de Jean Stengers s'est construite au départ de l'histoire coloniale belge. Son Congo, Mythes et réalités publié en 1989 fit date.
Autres ouvrages fondamentaux : L'action du roi en Belgique depuis 1831: Pouvoir et influence : essai de typologie des modes d'action du roi et Vertiges du hasard, ISBN 2843240360, un ouvrage sur le hasard et sa place dans la recherche historique et le déroulement de certains événements.
Il est le père de l'historienne des sciences et épistémologue Isabelle Stengers.
Bibliographie
(liste non exhaustive)
Ouvrages en tant qu'auteur ou coauteur
- Belgique et Congo; l'élaboration de la Charte coloniale, Bruxelles, La Renaissance du Livre, 1963.
- avec Eliane Gubin, Histoire du sentiment national en Belgique des origines à 1918, Bruxelles, Racine, 2000-2002, 2 vol. (t. 1. : Les racines de la Belgique : jusqu'à la révolution de 1830 ; t.2 : Le grand siècle de la nationalité belge).
- Congo mythes et réalités, Paris-Louvain-la-Neuve, Duculot, 1989 (réédité et augmenté en 2005 aux éditions Racine).
Articles en tant qu'auteur
- "Essai d'une méthode d'évaluation des sommes d'argent exprimées en monnaies anciennes", dans Revue belge de philologie et d'histoire, t. 20, n° 3-4, 1921, pp. 575-588.