Jean de Lancastre (20 juin 1389 – 14 septembre 1435, Rouen), est un membre de la famille royale d’Angleterre. Troisième fils d’Henri IV d’Angleterre et de Marie de Bohun, il est le frère puîné d’Henri V et l’oncle d’Henri VI.

Carrière

Il est nommé Connétable d’Angleterre par son père (1403), Duc de Bedford et Comte de Richmond par son frère (1414) et enfin lieutenant général du royaume pendant les campagnes d’Henri V en France.

Il aide puissamment son frère à conquérir la France et est nommé régent de ce royaume à la mort de ce prince, dont il proclame le fils Henri VI, à la fois roi de France et d’Angleterre (1422). Capitaine général en Normandie (1422-1435) et capitaine de Paris (1423-1429), il se fait également nommer duc d'Anjou et comte du Maine mais ne parvient pas à profiter de ces territoires.

Il remporte la Bataille de Cravant (1423) et la Bataille de Verneuil (1424), et est un moment maître de presque tout le royaume, mais la délivrance d'Orléans par Jeanne d'Arc (1429), puis le renversement d’alliance au profit de la France de Philippe le Bon, duc de Bourgogne (1434) mettent un terme à ses succès, et il se voit bientôt enlever la plus grande partie de ses conquêtes. En outre, il ternit fortement sa gloire en 1431 en exerçant d’importantes pressions sur le tribunal ecclésiastique chargé du procès de Jeanne d'Arc, bafouant les droits de la défense et conduisant la Pucelle d’Orléans au supplice (en 1456, le procès en réhabilitation ordonné par le Pape Calixte III constatera de très importantes irrégularités dans le premier procès, déclarera ses conclusions nulles et non avenues et proclamera l’innocence de Jeanne d'Arc). Son échec final vient du fait qu’il ne peut réduire les résistances qui ne cessent de se manifester au nord de la Loire tout en ne parvenant pas à prendre pied au sud. Constamment sur la défensive, le maitien de ses troupes entraînent de lourdes charges financières. Il doit faire appel au Trésor anglais tout en renforçant la fiscalité en France, ce qui lui vaut l’impopularité des deux côtés de la Manche. Au fil des revers anglais, il se replie peu à peu vers la Normandie. Il est le fondateur de l’Université de Caen (1432).

Le 13 mai 1423 à Troyes, il épouse Anne de Bourgogne (1404-14 novembre 1432, Paris) fille de Jean sans Peur, duc de Bourgogne et de Marguerite de Bavière. Veuf, il se remarie à Thérouanne, le 22 avril 1433, à Jacquette de Luxembourg (1416?-30 mai 1472), fille de Pierre Ier de Luxembourg et de Marguerite des Baux. Il n’a aucune postérité de ses 2 unions.

Il meurt subitement le 14 septembre 1435 à Rouen et est enterré dans la cathédrale de la ville.

Amateur d’art

Le duc de Bedford commandita plusieurs manuscrits enluminés. Son nom est resté attaché à l’un des plus célèbres manuscrits du XV^e siècle, les Heures de Bedford, que sa première épouse, Anne de Bourgogne avait reçues de son père Jean sans Peur comme cadeau de mariage.

Notes

Source

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