Les
Jeux Isthmiques étaient célébrés à l'isthme de
Corinthe. Ils font partie de la période et sont célébrés la première et la troisième année de chaque olympiade, en l'honneur de
Poséidon. Le sanctuaire panhellénique de Poséidon à Corinthe a été aménagé en 690 avant JC.
On disait qu'ils avaient été fondés par Sisyphe en l'honneur de son parent Mélicerte ou, selon la tradition athénienne, par Thésée en souvenir de ses exploits lors de son voyage de Trézène à Athènes, mais leur existence historique date des années 580.
C'est lors de ces jeux, en 196, que Flaminius proclama l'indépendance des Grecs, libérés de Philippe V de Macédoine.
Quand le poète Pindare écrivait ses odes pour les vainqueurs aux Jeux Isthmiques, dans la première moitié du Ve siècle av. J.-C., les vainqueurs étaient couronnés de cèleri sauvage, alors qu'à d'autres époques les couronnes étaient faites de pin.
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