Joël Cornette est un professeur et historien français. Ses travaux portent sur la France d'Ancien Régime et plus particulièrement sur la monarchie, notamment au XVIIe siècle.

Né à Brest (études aux lycées de Saint-Marc et de Kérichen, classes préparatoires au lycée Camille Jullian à Bordeaux), ancien élève de l'École normale supérieure de Saint-Cloud (1971-1975), agrégé de l'Université (1974), docteur en histoire (1982) à l'issue d'une thèse sous la direction d'Emmanuel Le Roy Ladurie devenue un livre (Un Révolutionnaire ordinaire, Benoît Lacombe, négociant, paru en 1986, aux éditions Champ Vallon), Joël Cornette a été successivement professeur au lycée de Gonesse (1976-1985), assistant et maître de conférences à l'Université Paris I (1985-1995).

Habilité à diriger des recherches en 1995, il est, depuis 1996, professeur à l'Université de Paris VIII. Il est aussi membre du comité de rédaction de la revue L'Histoire dans laquelle il écrit de nombreux articles (voir la liste détaillée sur le site histoire.presse.fr) ; il dirige, depuis 1986, la collection "Epoques" aux éditions Champ Vallon (plus de 50 titres parus), qui publie en particulier des thèses et des recherches originales, et la collection "Atouts" aux éditions Belin.

Il a obtenu en 2006 le grand prix d'histoire de l'Académie Française (Grand prix Gobert) pour son Histoire de la Bretagne et des Bretons (deux vol., Le Seuil, 2005), et l'ensemble de son oeuvre.

Il est, depuis 2006, vice-président du jury de l'Agrégation d'histoire.

Principaux ouvrages publiés

• Histoire, classe de seconde, sous la direction de Jean-Michel Gaillard, Paris, Fernand Nathan, 1981 (rédaction de la partie consacrée à l'histoire moderne).
• L'État baroque. Regards sur la pensée politique de la France du premier XVIIe siècle (participation), textes réunis sous la direction d'Henry Méchoulan, Paris, Vrin, 1985.
• Un révolutionnaire ordinaire. Benoît Lacombe, négociant (1759-1819), préface Emmanuel Le Roy Ladurie, Seyssel, Champ Vallon, 1986.
• Les aventures de Jean Conan. Avanturio ar citoien Jean Conan a Voengamb (participation), Morlaix, éditions Skol Vreizh, 1990.
• "De L'Etat. Fondations juridiques, outils symboliques", Revue de synthèse, tome CXII, juillet-décembre 1991 (direction et participation).
• Le Roi de guerre. Essai sur la souveraineté dans la France du Grand Siècle, Payot, 1993, réédition en édition de poche, Payot, 2000.
• Versailles au siècle de Louis XIV, Paris, Réunions des Musées nationaux, Textuel, 1993 (coordination et participation).
• L’État Classique, 1652-1715. Regards sur la pensée politique dans la France dans la seconde moitié du XVIIe siècle, Paris, Vrin, 1996 (co-direction avec Henry Méchoulan).
• Le pouvoir de la pierre, film documentaire sur Versailles, réalisé par Gérard Poitou, Ateliers de diffusion audiovisuelle et Arlequin Vidéo, 1996.
• Chronique du règne de Louis XIV, Paris, Sedes, 1997.
• La France de la Monarchie absolue (direction et participation), Le Seuil, L'Histoire, 1997.
• La Mélancolie du pouvoir. Omer Talon et le procès de la raison d'État, Fayard, 1998.
• Histoire de France, Paris, Larousse, 1998 (participation).
• Le Livre et le glaive. Chronique de la France au XVIe siècle, Armand Colin / Sedes, 1999.
• Versailles, le palais du roi Louis XIV, Paris, Sélection du Reader's Digest, 1999.
• Le XVIIe siècle. Histoire artistique de l’Europe, sous la direction de Georges Duby et Michel Laclotte, Paris, Le Seuil, 1999.
• Les années cardinales, Chronique de la France, 1599-1652, Armand Colin, 2000.
• Histoire de la France politique, tome 2. La Monarchie entre Renaissance et Révolution (direction et participation), Paris, Seuil, 2000.
• Versailles et la monarchie de Louis XIV. CD, dans la collection "De Vive Voix", 2001.
• Palais et pouvoir. De Constantinople à Versailles (co-direction, avec Marie-France Auzépy), Saint-Denis, Presses Universitaires de Vincennes, 2003.
• Absolutisme et Lumières, 1652-1783. Histoire de la France, Hachette Supérieur, Carré Histoire, 4e édition revue et augmentée, 2005 .
• Souverains et rois de France (avec Claude Gauvard et Emmanuel Fureix), Paris, Le Chène, 2005.
• 1515 et les grandes dates de l'histoire de France revisitées par les grands historiens d'aujourd'hui, sous la direction d'Alain Corbin (participation), Paris, Seuil, 2005, rééd. "Points Seuil", 2008.
• Histoire de la Bretagne et des Bretons, deux volumes, Paris, Seuil, 2005 (Grand prix d'histoire de l'Académie française, 2006).
• L'Affirmation de l'État absolu. 1492-1652. Histoire de la France, Hachette Supérieur, Carré Histoire, 5e édition revue et augmentée, 2006 .
• Versailles, le pouvoir de la pierre (direction et participation), Paris, Tallandier, 2006.
• Vauban, le vagabond du roi, docu-fiction réalisé par Jacques Tréfouël, Les Films du Lieu-dit, DVD (participation), 2007.
• La monarchie absolue, de la Renaissance aux Lumières, La Documentation photographique, 2007.
• Mémoires de Louis XIV, suivis de Manière de montrer les jardins de Versailles (présentation), Paris, Tallandier, "Texto", 2007.
• Etats-spectacles, ou Comment les Etats se mettent en scène (participation), Malagar, Cahiers de Malagar, 2007.
• Les Oisivetés de Monsieur de Vauban, première édition intégrale, établie sous la direction de Michèle Virol (participation : préface et annotation du Mémoire pour le rappel des huguenots et de la Description géographique de l'élection de Vézelay), Seyssel, Champ Vallon, 2007.
• Louis XIV, Paris, Le Chêne, 2007.
• Vauban, bâtisseur du Roi Soleil (participation), Paris, Somogy éditions, 2007.