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Hodges Cornelius Johnny, surnommé The Rabbit, ( le lapin buissonnier ) saxophoniste alto et soprano américain ( Cambridge, Massachusetts, 25 juillet 1906 - New York, 11 mai 1970 ).
Johnny Hodges est un des plus grands stylistes du jazz Swing.
Biographie
Musicien autoditacte, il commença à jouer de la batterie et du piano avant de se consacrer au saxophone à l' âge de quatorze ans. Il fût découvert par
Sidney Bechet qui lui donna des leçons. En
1927, il rejoint l' orchestre de
Chick Webb et en
1928, entre dans l' orchestre de
Duke Ellington qu' il ne quittera qu' à sa mort, hormis une période de
1951 à
1955 où il dirige sa propre formation où apparaissent de nombreux transfuges de l' orchestre d' Ellington comme le tromboniste
Lawrence Brown ou le pianiste
Billy Strayhorn mais aussi de jeunes musiciens comme
John Coltrane. Le son et la virtuosité de Hodges est un élément essentiel de la couleur orchestrale ellingtonienne et de nombreux morceaux de l' orchestre sont spécialement conçus pour mettre en valeur le jeu de l' altiste. A chaque concert, le titre "
Things Ain't What They Used To Be" est ainsi l' occasion de la démonstration de la maestria de Hodges. Ellington lui-même déclara après la disparition de Hodges : "En raison de cette grande perte, notre orchestre ne sonnera plus jamais comme avant".
Style
Johnny Hodges est un de ceux qui poussa la maîtrise de son instrument à son plus haut point d' achèvement. Son sens aigu de l' équilibre dans la construction de ses solos est allié avec un son expressif, sensuel sans être mièvre, une belle finesse mélodique et une grande précision rythmique. Il est un des rares musiciens en qui le Jazz a incarné son propre classicisme.
Discographie
Enregistrements : avec Duke Ellington - The Mooche ( 1928 )
- A gipsy without a song ( 1938 )
- The jeep is jumpin ( 1956 )
- Beale Street blues ( 1956 )
- All of me ( 1959 )
- Thing's ain't what they used to be ( 1959 )
- On the sunny side of the street ( 1937 )
Sous son Nom
- Dooji-wooji ( 1939 )
- Squatty Roo ( 1940 )
- That's the blues old man ( au soprano, 1940 )
- Solitude ( 1965 )
- Wings and Things ( 1965 )
Sources
- Jacques Réda, "Johnny Hodges" in Dictionnaire du Jazz, Robert Laffont, 1994
- Jacques Réda, "Le Lapin Centenaire" in Jazz Magazine, n°583, juin 2007