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Le Joker est un personnage de fiction créé par Bob Kane et Bill Finger dans le comic-book Batman #1 en 1940. Il est le principal ennemi de Batman.
Création du personnage
Bien que Bob Kane se soit approprié la paternité du Joker, il semble plus vraisemblable que son acolyte Bill Finger soit le véritable créateur du personnage. Le film
The Man Who Laughs aurait inspiré l'artiste, désireux d'opposer un adversaire haut en couleurs à Batman.
Biographie
Origines
Plusieurs scénarios ont relaté la genèse du personnage, mais pas nécessairement de manière cohérente. À la fin des
années 50, un malfrat du nom de
Red Hood apparaît dans
Detective Comics #168. On peut supposer qu'il s'agit là de la première véritable apparition de celui qui deviendra le Joker, mais il convient de préciser que plusieurs personnages ont emprunté cette identité. Le Joker n'apparaîtra sous son apparence de clown que dans
Batman N°1.
En revanche, il semble acquis que la nuit du drame fondateur ayant donné naissance au Joker eut lieu dans une usine de traitement de déchets chimiques appelée Axis Chemicals. Survivant de justesse à une plongée dans un bain toxique, Red Hood sombra dans la folie furieuse en découvrant son nouvel aspect physique, et jura qu’il rendrait le monde aussi désaxé que lui.
Dans la version d'Alan Moore (The Killing Joke), Red Hood n'est rien d'autre qu'un humoriste raté dont le seul souci était de subvenir aux besoins de sa femme enceinte. Sans autre choix, il accepta de cambrioler une usine de déchets toxiques et franchit un point de non-retour dans la délinquance après la mort de sa femme. L'accident concrétisa définitivement sa perte de raison et son entrée dans le monde du crime. Il faut toutefois noter que cette histoire est racontée du point de vue du Joker, et que sa vision des choses peut être altérée. À ce titre, The Killing Joke peut être considéré comme faisant partie des elseworlds de Batman. Cela dit, dans la mesure où Alan Moore fut le premier scénariste à relater avec précision l'origine du Joker, on peut également considérer celle-ci comme « officielle ».
Particularités physiques et psychologiques
Le produit chimique infiltré dans le corps de
Red Hood a entraîné des changements physiques irrémédiables, mais également des incidences sur son état psychologique. Sa peau est maintenant blanche comme la
Craie et ses cheveux sont verts. Il arbore également un large sourire, mais il semble que celui-ci soit volontaire car le Joker ne l'affiche pas en permanence. En outre, la couleur rouge de ses lèvres n'est pas due à l'accident, mais à l'application d'un rouge à lèvres (cf.
The Dark Knight Returns de Frank Miller, où le Joker apparaît sans son habituel sourire et sans maquillage).
Méthodes
Bien qu'il soit difficile de déterminer si son basculement dans la folie pure a été provoqué par un phénomène organique ou bien par le choc psychologique causé par l'accident,
Red Hood adopta un comportement exubérant et emprunta le surnom de Joker en référence à la carte à jouer.
Le Joker affiche un goût particulier pour les farces macabres. Son premier coup d'éclat consista à empoisonner les réserves d'eau de Gotham City. Les armes chimiques n'ont pas de secret pour lui et il porte en permanence plusieurs sortes d’acides ainsi que son venin de Joker, un composé binaire faisant littéralement mourir de rire ceux qu’il infecte en paralysant leur faciès avec un rictus semblable au sien.
Le but du Joker est de rendre fou ses ennemis afin que le monde entier lui ressemble. Pour cela, il n’hésita pas à tuer Jason Todd, le second Robin, à l'aide d'une bombe (Un deuil dans la Famille) ; à kidnapper Jim Gordon, à paralyser sa fille (Barbara Gordon, ex-Batgirl, devenue Oracle) à vie avant de la déshabiller et de la photographier pour rendre fou son père (cf. The Killing Joke) et à tuer Sarah Gordon, la femme du commissaire. Bien que cela ne soit pas explicitement dit, il est suggeré que Barbara Gordon ait également été violée par le Joker et ses hommes. (réf. : Comic Box N°8, p.50, article "Dr Psycho. Viol : entre censure et fantasme).
Vie affective
Le Joker est aidé depuis le milieu des
Années 1990 par Harley Quinn (première apparition dans la série animée Batman, la série animée). Ancienne psychiatre d'Arkham tombée folle amoureuse du Joker, elle l'aide fréquemment à s'évader de l'asile d'Arkham. Une relation amoureuse à sens unique unit les deux personnages.
Alliances
Le Joker a parfois travaillé en accord avec les ennemis de Batman, et même avec des gangsters du
Marvel Universe (
Jigsaw).
Récemment, Le Sphinx a conclu un marché avec le Joker : ce dernier doit le libérer de prison et le protéger de Silence, un tueur psychopathe. Il doit, en échange, lui livrer le nom de l'assassin de sa femme, Jeanine.
Avenir probable
The Dark Knight Returns de Frank Miller relate un futur hypothétique de Batman et du Joker. L'oeuvre est centrée autour d'une question essentielle : le Joker éprouverait-il le besoin de poursuivre son activité criminelle si Batman n'existait pas ? Sa réponse est clairement « non », car ici Batman s'est retiré de son rôle de justicier et le Joker reste dans un état catatonique dans d'asile d'Arkham. Mais le retour du justicier va provoquer chez le Joker le besoin de s'évader pour l'affronter de nouveau, ce qui signifie que ses agissements n'ont pour lui de raison d'être qu'en opposition avec ceux de Batman, comme un double négatif (idée typique des
comics, relayée dans le film
Incassable).
Cette relation d'interdépendance ambiguë est poussée assez loin par Miller, car les deux hommes vivent seuls et achèvent leur affrontement par une étreinte mortelle au cours de laquelle le Joker appelle Batman « mon ange ».
Personnalité
Une psychiatre a avancé le fait que le Joker possède un "super-équilibre mental". En fait, elle explique que le Joker n'a aucune personnalité propre, que pour s'y retrouver dans le monde où il vit, il est obligé de se réinventer chaque jour, passant par exemple du clown blagueur au tueur en série complètement fou, d'où son côté imprévisible. Par ailleurs, il sait lui-même qu'il est fou mais pense qu'il est irrécupérable.
Biographie alternative
Dans le
Batman de
Tim Burton, le Joker est connu sous le nom de Jack Napier. Il est l'auteur du meurtre des parents de Bruce Wayne. Il est aussi le rival de son patron Grissom, celui-ci étant amoureux de sa femme ; Grissom tend un piège à Napier en l'envoyant à l'usine de produits chimiques
Axis Chemicals. En se rendant à l'usine, Jack Napier doit faire face à Batman, qui le fait chuter malgré lui dans une cuve d'acide en provoquant ainsi sa déformation physique. Survivant de justesse à son bain toxique, il se fait opérer et devient le Joker.
Apparitions marquantes
Comics
- Batman : the Dark Knight Returns de Frank Miller (scénario & dessins) - 1986
- The Killing Joke (également connu sous le titre Souriez ! pour l'édition Comics USA et sous le titre Rire et Mourir pour l'édition Delcourt) d'Alan Moore (scénario), Brian Bolland (dessins) et John Higgins (coloriste) - 1988
- Batman : Un deuil dans la famille de Jim Starlin (scénario) et Jim Aparo (dessins) - 1989
- Arkham Asylum de Grant Morrison (scénario) et Dave Mc Kean (dessins) - 1990
Cinéma
Vidéo
- Batman, la relève: Le retour du Joker, long métrage animé réalisé par Curt Geda en 2000 avec Daniel Lafourcade pour la voix du Joker en vf et Mark Hamill en vo.
Télévision
- Batman, série télévisée créé par William Dozier en 1966 avec Cesar Romero dans le rôle du Joker.
- Batman, la série animée, série animée produite par Bruce Timm et Eric Radomski en 1992 avec Pierre Hatet pour la voix du Joker en vf et Mark Hamill en vo.Dans cette série,le Joker est la copie du Joker de Jack Nicholson et il semblerait même que son vrai nom soit Jack Napier comme dans le film.
- The Batman, série animée produite en 2004 avec toujours Pierre Hatet pour la voix du Joker en vf et Kevin Michael Richardson en vo. Le Joker a une apparance assez différente des itérations précédentes, avec des yeux rouges et des cheveux longs.Au départ de la série,le Joker ressemble à un clown bariolé mais au fil de la série il adoptera un look plus conforme au comics,bien que toujours débraillé.
Bibliographie
- Scott Beatty, Batman. Le justicier de Gotham (traduit de l'anglais par Nicolas Folliot), Éditions Hurtubise HMH limitée, Montréal, 2002, 128 pages (ISBN 2-89428-609-0)
Anecdote
À l'occasion du film
The Dark Knight, suite de
Batman Begins, un concours de maquillage à l'image du Joker a été organisé. Des fans du monde entier ont soumis des photos visibles sur ce site :
http://www.rorysdeathkiss.com/