Kamau wa Ngengi baptisé
John Peter Kamau avant d'être appelé
Johnstone Kamau et d'être connu à partir de
1938 sous le nom de
Jomo Kenyatta (né à
Nairobi le
20 octobre 1893 et mort à
Mombasa le
22 août 1978) est un homme politique
kenyan d’origine
Kikuyu. Premier ministre du Kenya de
1963 à
1964 puis président de la république (
1964-
1978), il est considéré comme le père de la
Nation kenyane.
Biographie
Kamau wa Ngengi est né dans une famille
Kikuyu dans le village de Ngenda, Gatundu, dans la
colonie britannique d'
Afrique orientale (le Kenya). Après la mort de ses parents, il est élevé par son oncle et son grand-père et éduqué par les missionnaires chrétien de l'église d'Ecosse qui le convertissent au
Christianisme en
1914 et le baptisent John Peter Kamau, nom qu'il modifiera plus tard en Johnstone Kamau.
Il s'installe alors à Nairobi puis travaille comme clerc à Narok durant la Première Guerre mondiale.
En 1920, il épouse Grace Wahu et travaille pour le service des eaux de la ville de Nairobi. En novembre 1920 nait son fils Peter Muigai.
En 1924, Johnstone Kamau commence une carrière politique en rejoignant l'association centrale des Kikuyu (KCA) puis en 1928 commence une carrière d'éditorialiste au quotidien Muigwithania. En 1929, le KCA l'envoie à Londres pour défendre les intérêts fonciers des Kikuyu. Il y écrit plusieurs articles dans les journaux britanniques puis travaille à partir de 1931 pour le Woodbrooke Quaker College de Birmingham.
En 1932 et 1933, aidé financièrement par George Padmore, un riche militant communiste de Trinidad, il quitte la Grande-Bretagne pour s'installer à Moscou où il étudie l'économie à l'école du Komintern. Quand Padmore tombe en disgrâce à Moscou et est contraint de quitter l'URSS, Kenyatta est obligé d'interrompre ses études et de revenir à Londres.
En 1934, il poursuit ses études à l'université de Londres et étudie l'Anthropologie sociale à la London School of Economics. Il continue durant toute cette période de défendre les intérêts fonciers des Kikuyu. Il publie sa Thèse en 1938 intitulé Au pied du mont Kenya sous sous nouveau Pseudonyme, Jomo Kenyatta.
Durant la Seconde Guerre mondiale, il travaille dans une ferme du Sussex pour éviter la Conscription et l'enrôlement dans l'armée britannique.
Il épouse en seconde noce une britannique qui lui donne un fils, Peter Magana en 1943. En 1946, il quitte son épouse et revient au Kenya où il devient le secrétaire général de la Kenya African National Union qui militait pour l’Indépendance du Kenya.
Il est incarcéré avec son collègue Daniel Arap Moi par les Britanniques qui l’accusaient de soutenir l’organisation secréte des Mau Mau. En prison, Moi promet à Kenyatta que s’il devenait un jour président, Kenyatta serait son successeur.
Les deux furent libérés et Kenyatta fut élu Premier ministre du Kenya indépendant le 12 décembre 1963, puis 1er président de la République le 12 décembre 1964 jusqu’en 1978, date de sa mort.
Kenyatta promulgua la devise nationale Haraambee ("En avant !" en Kiswahili) symbole de la lutte victorieuse contre la colonisation et pour le rassemblement des différentes ethnies.
Anecdotes
- Son nom signifie javelot flamboyant du Kenya.
- Ce nom a été traduit et repris par un grand chanteur de Reggae jamaïcain, Burning Spear
- Une de ces citations relatant les activités de l'empire colonial Britannique est restée célèbre : "Lorsque les missionnaires sont venus, nous possédions la terre et eux possédaient la bible. Ils nous ont appris à prier les yeux fermés. Lorsque nous les avons réouverts, nous possédions la bible et eux possédaient la terre."
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