Jonas d'Orléans est un évêque français de la ville d’Orléans au IXe siècle.

Ses origines

Des informations très fragmentaires sur la vie de Jonas d’Orléans qui sont parvenues jusqu’à nous, il reste que ce dernier est né et a grandi en Aquitaine au VIIIe siècle. Il y a étudié les lettres avant d’entrer dans les ordres. Ces informations proviennent de Jonas lui-même, qui écrit au roi Pépin d'Aquitaine au début de son De institutione regia « j’ai dû en quelque sorte m’en remettre de droit et avec fidélité à votre pouvoir – dans le royaume duquel je suis né et ai été élevé, où j’ai été entièrement formé aux lettres et où, ayant reçu la tonsure, je me suis consacré au service du Christ ». Sans pouvoir fixer avec précision la date de sa naissance, on estime que Jonas est né avant 780.

Son parcours

En 817, l’empereur Louis le Pieux rédigea l’ordinatio imperii désignant son fils Lothaire comme son successeur sur le trône impérial et faisant de ses autres fils, Pépin et Louis, les rois d’Aquitaine et de Bavière. Mais Bernard d'Italie, fils de Pépin, écarté de ce partage, se souleva contre son empereur. Cette tentative de révolte se termina par un échec et par la mort de Bernard en 818, après que Louis le Pieux lui ait fait crever les yeux. Pour ce geste, l’empereur dut demander pénitence devant les évêques réunis à Attigny en 822. C’est à la suite des événements de 818 que Jonas fut nommé évêque d’Orléans par l’empereur, remplaçant ainsi le précédent évêque, Théodulfe, emprisonné aux alentours de 817 pour l’implication dans ces soulèvements dont Louis et sa cour l’accusaient. Témoignage de l’estime de Louis le Pieux à l’égard de Jonas, cette nomination à un poste important intervenait dans un climat très tendu. Reconnu par ses contemporains pour sa culture et son talent pour les lettres, Jonas fut également mis à contribution par l’empereur pour résoudre des problèmes touchant autant aux domaines religieux que politiques. Il participa au règlement de plusieurs conflits, en qualité de missus de l’empereur, mais nous retiendrons surtout son rôle dans les différentes assemblées d’évêques réunies dans les années 820 et 830.

Son oeuvre

Jonas d’Orléans est particulièrement connu pour avoir rédigé, en 831, De institutione regia (en français, Le Métier de roi, réédité en 2002, ISBN 2711642178) qu’il adresse au roi carolingien Pépin Ier d'Aquitaine. Ce texte fait partie du genre littéraire des Miroirs des princes. C’est un traité sur le rôle et la responsabilité du roi, en particulier envers l’Église catholique. Jonas a également écrit le De cultu imaginum, qui se rapporte au Synode de Paris en 825 mais qui ne fut publié qu’en 840, et le De institutione laïcali, publié avant 828.