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54.54, 23.56]Kaunas est la deuxième ville de Lituanie, et le plus important port fluvial des pays Baltes, sur le Niémen.
Histoire
Fondée avant l'an
1000 après J.-C., cette ville fut fortifiée par les Lituaniens au XIII
e et au XIV
e siècle pour résister aux chevaliers Teutoniques. La ville devint polonaise à la fin du XVI
e siècle et fut acquise par les
Russes après la troisième partition de la Pologne, en
1795. De 1920 à 1940, elle fut
Capitale de la Lituanie indépendante, alors que
Vilnius était en
Pologne. Elle fut annexée par l'Union soviétique, en vertu du pacte germano-soviétique de
1939, puis occupée par les
Nazis entre
1941 et
1944 qui l'abandonnèrent à l’arrivée de l’
Armée rouge.
Sort des Juifs à Kaunas
Lors du
Pogrom de Kaunas, des partisans anti-communistes lituaniens massacrèrent 3.800 Juifs. Le nombre exact des victimes est connu avec précision grâce au
rapport Jäger qui comptabilisa la totalité des Juifs assassinés en Lituanie. Pendant l'occupation nazie, un
Camp d'extermination y fut établi, le
Neuvième fort vers lequel le 73
e convoi de déportation des Juifs de France fut envoyé, le 15 mai 1944 : 878 déportés dont les 2/3 furent dirigés vers l'
Estonie et dont seulement 22 étaient encore en vie en
1945. C'est aussi au
Neuvième fort et dans les forêts voisines que furent exterminés les Juifs du
Ghetto de Kaunas (Kovno).
Population
Population : 381 300 habitants en
2001.
La ville de Kaunas est jumelée à Grenoble depuis 1997. Kaunas possède un club de Basket-ball très renommé : le Žalgiris.
Monuments à visiter
Musées
Art
- Le musée du diable (Musée d'Antanas Žmuidzinavicius)
- La galerie de dessins de Kaunas
- Le musée Mykolas Žilinskas
- Le musée national d'art M. K. Čiurlionis
- Le musée comprend une grande collection d'oeuvres de Čiurlionis ainsi que des différents artistes qui ont marqués la Lituanie
- Le musée de la céramique
- Le musée consacré à L.Truikys et M.Rakauskaite
Histoire
- Le musée du neuvième fort
- Le musée de la déportation et de la résistance (support papier en français)
- La maison Sugihara
- Le musée militaire Vytautas Magnis
- Le musée du KGB (section de kaunas)
Divers
- Le musée de la médecine et de la pharmacie en Lituanie
- Le musée de l'écrivain Juozas Grušas
- Le musée de la musique lituanienne P.Stulga
Origine du nom
Même s'il n'y a aucune certitude, on peut supposer un adjectif médiéval
kaunas ayant signifié
bas. Kaunas serait donc la ville construite sur une terre basse. Le nom s'écrit ou s'est écrit
Kowno en
Polonais,
Kovno en
Russe,
Kovne (
ענוואק) en
Yiddish et
Kauen en
Allemand.
Aéronautique
Kaunas a accueilli en 2007 les championnats d'Europe de vol à voile dans les catégories standard, mondiale et club. Les meilleurs pilotes d'Europe s'affronteront dans le ciel de la région, du 28 juillet au 11 août 2007, dont l'Equipe de France qui a de bonnes chances d'accéder aux meilleures places.
Personnalités liées à la commune
Jumelages
Bibliographie
- Alex Faitelson, Courage dans la tourmente en Lituanie 1941-1945, Mémoires du ghetto de Kovno, Paris et Montréal, L'Harmattan, 1999. ISBN 2-7384-8587-1
Liens externes