Kristinestad (
Kristiinankaupunki en
Finnois) est une ville de l'ouest de la
Finlande, sur la côte du
Golfe de Botnie. Elle a comme la plupart des villes de la
région d'Ostrobotnie une nette majorité
suédophone. Le
Suédois parlé ici diffère néanmoins considérablement de celui parlé en
Suède.
Histoire
Une des nombreuses villes fondées par
Per Brahe, gouverneur général de Finlande, elle prend en
1649 le nom de Koppö (l'île sur laquelle est fondée la ville) avant d'être rebaptisée selon le nom de la reine de
Suède Christine. Importante colonie suédoise, elle connait paradoxalement son âge d'or après l'annexion de la Finlande par la
Russie en
1809. Elle devient alors un grand port exportateur. La ville s'endort au
XXe siècle et voit décliner nettement sa population. Elle annexe 3 communes rurales du continent en
1973 ce qui lui permet d'augmenter considérablement sa superficie. Depuis quelques années elle est timidement redécouverte par les touristes: épargnée par les incendies, elle offre en effet le visage d'une des plus belles villes en bois de Finlande juste après
Rauma et
Porvoo.
Géographie
La commune s'allonge le long du
Golfe de Botnie, comptant pas moins de 370 km de côte très découpée. La région est très plane, à l'exception de sa partie méridionale traversée par la
Moraine de
Suomenselkä (qui atteint la mer à au village de Sideby, tout près de la frontière du
Satakunta). La mer recule significativement chaque siècle sous l'effet de l'
Isostasie. La commune est largement agricole, avec des cultures sous serre en nombre néanmoins plus faible qu'à
Närpes. Elle est bordée par les municipalités de Närpes au nord,
Karijoki et
Isojoki à l'est (
Ostrobotnie du Sud), et enfin
Merikarvia au sud (
Satakunta).
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