La Juive est un opéra en cinq actes par Jacques Fromental Halévy, d'après un livret original d'Eugène Scribe. La première représentation a eu lieu à Paris en 1835.

L'oeuvre

La Juive est l'une des oeuvres les plus représentatives du « grand opéra à la française ». Le livret est de Eugène Scribe. Il répond à l'esthétique du alors en vogue à l'Opéra de Paris, où l'oeuvre fut créée : une action en cinq actes présentant des situations spectaculaires (ici le Concile de Constance de 1414) susceptibles de donner lieu à des mises en scène fastueuses, un sujet traitant de grandes passions, alliées à de puissants intérêts historiques, la possibilité d'inclure de grands choeurs et un Ballet dans des décors variés et au milieu de nombreux effets spéciaux et figurants.

Sur le plan musical, La Juive est surtout connue pour l'air Rachel, quand du Seigneur, écrit spécialement pour le Ténor Adolphe Nourrit qui interprétait le rôle d'Eléazar. Le rôle de Rachel, sa fille, était interprétée par Cornélie Falcon.

Historique

La Juive a été créé le 23 février 1835 à l'Académie royale de musique (salle Le Peletier). Par la suite, l'oeuvre a été représentée près de 600 fois à l'Opéra, jusqu'au 9 avril 1934, date de sa dernière représentation. C'est La Juive qui a inauguré les représentations publiques du Palais Garnier, le 8 janvier 1875. Elle a été représentée avec succès en France et dans le monde jusque dans les Années 1930 où l'oeuvre a disparu de l'affiche<Ref>Mancini, Guide de l'opéra, p. 409</ref>. Elle n'a plus été jouée à Paris entre 1934 et 2007 année de sa reprise à l'opéra de Paris.

Personnages

• Rôles principaux :
  • Rachel (soprano dramatique)
  • Le Juif Éléazar (ténor)
  • Prince Léopold (ténor léger)
  • La Princesse Eudoxie (soprano léger)
  • Gian Francesco, le cardinal de Brogni (basse)
• Autres rôles :
  • Ruggiero (baryton)
  • Albert (basse)
  • Héraut d'armes de l'empereur (baryton)
  • Hommes du peuple (ténor et basse)
  • Majordome (baryton)
  • Officier de l'empereur (ténor)
  • Exécuteur (baryton)
  • Empereur Sigismund (rôle muet)
  • Choeur

Livret

Découpage

• Acte I - Un carrefour de la ville de Constance en 1414
• Acte II - L'intérieur de la maison d'Éléazar
• Acte III - Des jardins magnifiques
• Acte IV - Un appartement gothique
• Acte V - Une vaste tente soutenue par des colonnes gothiques.

Argument

Eleazar, quand il était jeune, avait vécu en Italie près de Rome et avait vu ses fils condamnés par le Comte Brogni et brûlés comme hérétiques. Eleazar lui-même a été banni de Rome et forcé à partir pour la Suisse.

En route pour ce pays, Eleazar trouve un bébé sur le point de mourir, abandonné à l'extérieur d'une maison brûlée. La maison s'avère être la maison du Comte. Des brigands ont mis le feu à la maison et ont cru tuer toute la famille du Comte, ne sachant pas que Brogni lui-même était à Rome.

Eleazar prend l'enfant, une fille, la fait passer pour sienne et la nomme Rachel. Brogni à son retour, confronté à l'horreur qui l'attend, pour faire face à son chagrin, entre dans les ordres. Ultérieurement, il devient Cardinal.

Quand l'opéra commence, Rachel, maintenant une jeune femme, vit avec son père Eleazar dans la ville de Constance. Eleazar est bijoutier. L'animosité entre Chrétiens et Juifs a continué et les lois le reflètent. Si un Juif et un Chrétien ont une relation sexuelle, le Chrétien est excommunié, le Juif est tué. Rachel est amoureuse d'un jeune homme qu'elle croit être un étudiant juif. En fait, il s'agit de Leopold, un prince de la région, non seulement Chrétien, mais aussi marié, à la Princesse Eudoxie.

Rachel a invité Léopold pour célébrer la Pâque juive dans la communauté. Il est présent tandis qu'Eleazar et les citoyens juifs chantent leur prière de Pâque. Rachel devient soucieuse cependant, quand elle remarque que Léopold refuse le morceau de pain sans levain qu'elle lui donne. C'est à ce moment qu'il lui dit qu'il est Chrétien, sans lui révéler son identité. Rachel est horrifiée et lui dit qu'elle n'a pas su qu'elle offensait non seulement son père, mais son honneur et son Dieu. Elle lui rappelle les conséquences terribles qui les attendent tous deux. Il promet qu'il l'emmènera. Elle essaye de résister, s'inquiétant d'abandonner son père, mais succombe finalement à ses projets. Ils sont bientôt confrontés à Eleazar : celui-ci maudit Léopold, qui part en courant.

Rachel le suit au palais où est révélé son amour pour elle, une action qui mènera à la mort pour elle et à l'excommunication pour lui. Eleazar les a suivis. Comme il pousse des cris de méfiance, tous les trois sont conduits en prison. Dans la scène suivante, Eudoxie demande et obtient la permission de parler à Rachel dans la prison. Elle prie Rachel de sauver Léopold en déclarant son innocence. Eudoxie la supplie de dire que c'était sa faute seule et après un bel aria, Rachel le fait.

Eudoxie prend congé. Le Cardinal de Brogni apparaît et dit à Rachel qu'il peut les sauver tous. Il demande à Eleazar de se convertir au christianisme, mais Eleazar répond d'abord qu'il préférerait mourir, puis entreprend de se venger. Il rappelle au Cardinal le feu dans sa maison à Rome il y a tant d'années et dit ensuite à Brogni que sa petite fille n'est pas morte. Il dit qu'elle a été sauvée par un Juif et que seulement lui, Eleazar, le connaît. Eleazar le menace : le secret mourra avec lui. Brogni le supplie, mais en vain. C'est à ce moment qu' Eleazar chante l'air le plus beau de l'opéra. Il chante la vengeance qu'il aura en mourant mais, alors, il s'avise soudain qu'il sera responsable de la mort de Rachel. Il se lamente et souffre en chantant que lui seul peut la sauver, s'il admet qu'il n'est pas son père et s'il dit au monde qu'elle n'est pas juive, mais chrétienne et la fille du Cardinal.

Étant sur le point de s'adoucir, il entend la populace appeler à sa mort et se résout soudain à ne jamais rendre Rachel aux Chrétiens. Eleazar et Rachel sont menés vers l'échafaud où ils périront dans les flammes. Rachel est terrifiée et lui est pris de pitié. Eleazar ne lui révèle pas qui elle est, mais lui dit qu'elle peut vivre si elle décide de se convertir au christianisme. Elle refuse et monte à l'échafaud avant lui. Comme le peuple réclame leur mort, Brogni demande à Eleazar :

"Dites-moi, est-ce que ma fille est toujours vivante ?"

"Oui"

"Seigneur, où est-elle ?

Eleazar montre le bûcher pendant que Rachel est jetée dedans et crie :

"C'est votre fille qui périt dans ces flammes".

Notes et références

Liens externes

• Livret de La Juive