Les Disparus (en anglais
The Lost) est un essai de l'Américain
Daniel Mendelsohn, publié en 2007 en France (2006 par Harper Collins Publishers). Il raconte la recherche des traces laissées par une famille juive de
Bolechow, disparue, « tuée par les nazis » pendant la Seconde Guerre mondiale. OEuvre inclassable, sur le « passé perdu » qui rappelle
Marcel Proust et
W. G. Sebald.Entre 2001 et 2005, Daniel Mendelsohn, critique littéraire newyorkais est parti à la recherche de traces laissées par la famille de son grand-oncle maternel disparue pendant la seconde guerre mondiale. Seul membre de sa fratrie à être resté en Europe, Shmiel fascinait l'auteur depuis son enfance bercée par les récits de son grand-père Abraham. Les disparus nous entraîne dans l'Europe centrale d'avant 1939 où les peuples, les religions se mêlaient dans des pays aux frontières fluctuantes. Au cours de cette quête, on apprend les conditions de vie des juifs dans l'Europe de l'Est occupée par les nazis à travers les souvenirs d'anciens habitants de Bolechow que Mendelsohn rencontre aux quatre coins du monde. L'histoire familiale, ses zones d'ombre rejoignent l'histoire de l'Europe centrale au XX° siècle, l'immigration vers l'Amérique, la coexistence religieuse et bien-sûr l'extermination des juifs.
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