Dans la terminologie maçonnique, on appelle
loges ou
ateliers les groupes de base de la
Franc-maçonnerie. Seuls ces groupes de base disposent du pouvoir, essentiel en franc-maçonnerie, d'initier de nouveaux membres. Ils se réunissent dans des
temples maçonniques.
les types de loge
Les ateliers des trois premiers degrés (apprenti, compagnon et maître) sont appelés
loges symboliques ou
loges bleues. Ceux des grades complémentaires ou
supérieurs, appelés "hauts grades" dans certains
rites, portent des titres spécifiques (
loges de perfection,
chapitres,
aréopages,
consistoires, etc.), mais restent toujours des
loges au sens général.
Un ensemble de loges de sensibilité apparentée et situées géographiquement dans le même État constitue une Obédience. En théorie, une loge ne peut être ouverte qu'avec la présence d'au moins sept frères ou soeurs – selon que l'obédience est mixte, masculine, féminine, ou qu'elle accepte les soeurs ou les frères en son sein pour les deux derniers cas. Certaines obédiences exigent dans ce cas qu'ils possèdent tous les sept le grade de maître. Seuls les maîtres, et parfois les compagnons, sont membres actifs de l'atelier et disposent des pouvoirs de vote et d'élection.
Les officiers de la loge
Une loge est présidée par un Vénérable Maître, secondé par un collège d'officiers, tous maîtres. Le nombre et la qualité de ceux-ci diffèrent selon les rites; cependant on trouve toujours le
premier surveillant, qui a la charge des compagnons, et le
second surveillant, qui a celle des apprentis. Le
Vénérable dirige quant à lui l'ensemble de la loge.
Ils sont assistés en outre d'un secrétaire chargé de dresser le procès-verbal de la réunion qu'on appelle tenue, d'un trésorier, dépositaire des métaux de l'atelier, d'un hospitalier, dépositaire du "tronc de la veuve" et chargé des actions charitables de l'atelier, d'un expert – ou "grand expert" – chargé de veiller au bon déroulement du rituel, d'un maître des cérémonies, ordonnateur de celles-ci, enfin d'un couvreur, officier chargé symboliquement d'écarter les profanes, curieux éventuels.
A ces officiers s'ajoute, dans les rites d'origine française comme dans le R.E.A.A. (Rite écossais ancien et accepté), un orateur chargé de surveiller la régularité des travaux conformément aux règlements de l'obédience, de donner des conclusions sur ceux-ci ou de parler au nom de la loge.
Loges non maçonniques
Toutes les associations qui prennent le nom de
loges ne sont pas nécessairement maçonniques. En effet, ce mode d'organisation a été souvent copié, jusque dans sa dénomination, par les
sociétés amicales (telles que les
Odd Fellows ou les francs-jardiniers) ainsi que par de très nombreuses autres associations du monde anglo-américain.
Notes et références
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