Louis Liébard a, sans conteste, été à l'origine du succès rencontré à partir de février
1946 par les Compagnons de la Chanson. Il est aussi celui d'un homme hors du commun au caractère bien trempé qui, un beau jour d'octobre 1941 a décidé, dans la mouvance des Compagnons de France, de jeter les bases d'une nouvelle structure innovante : Les Compagnons de la Musique dont le but était, durant la dernière guerre, de procurer du travail à des jeunes qui, venant de la zone occupée par les Allemands, s'étaient réfugiés en zone libre.
Former les jeunes à la chanson folklorique...
«
Nous sommes en train de former sous l’égide des Compagnons de France un groupe de jeunes qui enseignera, donnera des représentations et propagera le chant choral grâce aux chansons folkloriques françaises. Cette équipe dont le centre se trouve à Lyon sera dirigée par Louis Liébard… » Ainsi
Jean Verline, assistant et répétiteur de l’ensemble, présentait-il alors les choses aux quelques jeunes susceptibles de venir grossir les rangs de ce groupe qui comptera parmi ses postulants, filles et garçons ayant fui la France occupée et se retrouvant sans ressources en zone libre.
Les Compagnons de la Musique, ancêtres des Compagnons de la Chanson
Mais revenons au créateur du projet… Beaucoup de Lyonnais ont encore en mémoire ce qui a présidé à la formation de ces Compagnons de la Musique dont seront issus en 1946 huit garçons qui prendront le nom de Compagnons de la Chanson et qui décideront, en désaccord avec leur formateur, de poursuivre seuls leur carrière musicale et de se tourner vers une production plus axée sur le
Music-hall. Prisonnier de guerre évadé, ancien maître de chapelle de la Cathédrale de Dijon, ancien Chef de Choeur de la Perdriole - il dirigera un peu plus tard celui de la Faluche -, Louis Liébard a effectivement eu l’idée originale, chacun le reconnaît, de créer avec les Compagnons de la Musique une véritable structure innovante qu'il avait installée dans une maison appartenant à la famille Chomel, rue de Champvert à Lyon. En faisant appel pour la mise en scène de leurs représentations à un véritable concept d’une stylisation extrême, faite de pureté et de dépouillement soulignant cependant l’action, beaucoup concèdent qu’il a réalisé au passage une révolution dans la chanson folklorique en y adjoignant les principes de la chanson animée. Une véritable magie quand on sait que l’apport du jeu visuel à la partie chorale permettait au spectacle de devenir au passage une véritable petite comédie.
Perrine était servante en est l’illustration même. Mise au point par les Compagnons de la Musique sous l'autorité de Louis Liébard, elle figurera même par la suite dans le répertoire des
Compagnons de la Chanson.
Une oreille musicale sans défaut...
Le nom de Liébard, ancien responsable de la
chorale des Résonances revient régulièrement sous la plume des uns et des autres dans la prodigieuse épopée des Compagnons de la Chanson et leurs biographies respectives dès lors qu'il s'agit d'évoquer ce qu'ont été ces années de formation au chant choral. " Le chef ", comme il aimait à se faire appeler, était pour
Fred Mella un technicien, un sorcier qui avait une perception fine du détail, une oreille musicale sans défaut capable de déceler une erreur de ton si minime soit-elle. Celle de l’un des plus grands spécialistes du chant choral, un statut que beaucoup s'accordent à lui reconnaître. Donnant une impression de sévérité, autoritaire, éternellement insatisfait, déjà père de cinq enfants à trente-trois ou trente-quatre ans, Louis Liébard, infatigable et rageur, était réputé mener son entourage avec une main de fer. Tendu, tyrannique, avec un regard intense et pénétrant, éternellement insatisfait mais excellent pédagogue, il laisse encore longtemps après l’image d’un homme entier peu ouvert aux concessions. Faire répéter ses élèves debout, parfois face à un miroir afin de pouvoir cerner le moindre défaut pendant de longues heures sans prévoir une seule pause, leur apprendre à travailler la justesse d’un ton, à articuler convenablement et à travailler leur souffle, mettre en place une parfaite harmonie…
Les souvenirs sont restés longtemps en mémoire des futurs Compagnons de la Chanson. Les activités de cette vie communautaire rue de Champvert étaient très dures, les horaires stricts. Au lever du lit, il fallait que tout le monde se rassemble dans le parc pour l'appel et le lever des couleurs. Après un petit déjeuner fait d'un affreux café et de pain noir, commençaient les corvées quotidiennes : la ratissage des allées, le ménage, les courses au village pour se procurer de quoi manger en faisaient partie. Suivaient immanquablement un décrassage des voix grâce à quelques vocalises et ce n'est que l'après-midi que chacun pouvait donner libre cours à son imagination et à sa personnalité. Sur fond de mise en place du STO, au sein d'une vie communautaire, ne s’agissait-il pas début 1943, au sein d’un groupe, de donner à des jeunes peu attirés par un embrigadement en Allemagne, les rudiments d’un art qui en attirait même beaucoup. Selon Marc Herrand, quatre-vingt s’y succéderont et les Compagnons de la Musique compteront jusqu’à plus d’une vingtaine de postulants alors que les représentations étaient données par seulement une dizaine d’entre eux triés sur le volet !
Vêtus d’une chemise blanche marquée de la lyre et d’un pantalon en gros velours marron, ils ne manquaient pas de prestance les jeunes ! Et les représentations du Chef Louis Liébard dans la salle du patronage du quartier du Point du Jour en attiraient quelques-uns !
En présence des siens, Louis liébard, fêtera le 4 juin 2008 ses cent ans !
Sources
- Herrand (Marc), Giraud (Yvette) La route enchantée Ed. du Signe, Strasbourg, 2005.
- Mella (Fred), Mes maîtres enchanteurs Ed. Flammarion, Paris, 2006.
- Lancelot (Hubert), Nous les Compagnons de la Chanson Ed. Aubier-Archimbaud, Paris, 1989.
- Fouinat (Christian), Les Compagnons de la Chanson : des marchands de bonheur, allez savoir pourquoi Ed. Decal'Age Productions, Périgueux, 2007.
Louis Petriac, biographe et éditeur.
Liens externes
Liens internes
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- chanson animée