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Chargeur et
Magasin.
Un magasin ou chargeur est la partie d'une arme à feu où les cartouches sont stockées avant d'être chambrées puis percutées. Généralement, on utilise le terme « magasin » lorsque cette partie est incorporée dans l'arme, et « chargeur » lorsqu'elle est amovible.
On en distingue plusieurs types.
Il abrite souvent 6
chambres, parfois moins pour les
revolvers puissants ou de faible encombrement, parfois davantage (7 coups sur certains Mateba). Au
XIXe siècle, des barillets comptant jusqu'à 20 chambres existèrent.L'avantage du revolver est qu'il peut utilliser différentes cartouches dont le calibre du projectile est le même, par exemple un revolver de calibre .357 magnum vas accepter des cartouches de .38 special.
Le chargeur fixe
Il est inclus dans l'arme, on y introduit les cartouches une à une ou en les faisant glisser à partir d'un
Clip, parfois une simple lame de métal. Il est utilisé notamment dans bon nombre de fusils des deux guerres mondiales ou dans les armes de chasse au gros gibier. Sa capacité dépasse rarement une quinzaine de cartouches.
Le tube situé sous le canon
Les cartouches y sont stockées les unes derrière les autres. Ce système est notamment utilisé dans les
carabines à levier de sous-garde et les
fusils de chasse à âme lisse à répétition manuelle (fusil à pompe) ou semi-automatique. Notons que ce genre de magasin est proscrit pour les
munitions dont la balle est dotée d'une ogive pointue qui, en contact avec l'amorce de la
Munition suivante, pourrait percuter cette dernière lors d'un choc. Pour contrer ce défaut, la compagnie Marlin, en collaboration avec Hornady a créé la gamme
lever evolution doté d'une pointe souple qui ne risque pas de percuter la cartouche suivante. Les tubes de
Calibre 12 contiennent d'ordinaire jusqu'à 8 cartouches.
Le chargeur amovible
C'est une sorte de boîte contenant les
munitions, qui peut-être introduite dans l'arme pour l'alimenter rapidement et simplement. On trouve des chargeurs amovibles sur la plupart des armes semi-automatiques ou
automatiques, surtout destinées au combat. Outre leur capacité, leur dimension est un facteur important. À partir d'une certaine contenance et si l'étui a un diamètre supérieur à celui de la balle (c'est le cas de nombreuses
munitions de
Fusil) les chargeurs présentent une forme courbe. Ils sont de plus en plus souvent partiellement
transparents pour permettre de savoir très simplement combien de munitions s'y trouvent. L'empilement des munitions peut y être vertical ou en quinconce, leur contenance est variable en fonction de la
Munition et de l'
Arme. Dans les
pistolets, le chargeur est le plus souvent contenu dans la poignée et la plupart stockent au moins 7 et rarement plus de 18 cartouches. La plupart des chargeurs de
pistolets mitrailleurs ou de
fusils d'assaut contiennent entre 20 et 30 cartouches. On trouve également des chargeurs de forte capacité :
- chargeurs camembert(thompson) qui ont la forme d'un disque contenant jusqu'à 100 cartouches d'arme de poing. La plupart d'entre eux sont souvent peu fiables et laissent les cartouches brimbaler.
- chargeurs hélicoïdaux, en forme de cylindre, contenant jusqu'à 100 cartouches de 9 mm Parabellum
- chargeurs transversaux dans lesquels les munitions doivent opérer une rotation de 90° pour être chargées. Utilisé sur le FN P90.
La bande de munitions
Essentiellement utilisée pour les
mitrailleuses, elle est composée d'une bande de tissu sur laquelle les cartouches sont enfilées, ou d'un ensemble de pièces métalliques liant les munitions les unes aux autres. La bande de munitions est introduite dans l'arme et peut être stockée dans une boîte qui lui est parfois fixée. Chaque bande contient d'ordinaire au moins 100 cartouches.
Sur les anciens modèles de mitrailleuses, un servant guidait généralement la bande à la main pour assurer un rechargement optimal. Les mitrailleuses modernes ne nécessitent plus cette manutention et sont souvent équipées d'une boite fixée sur le côté de l'arme contenant la bande de munitions.
Exemples :
- bande de 105 cartouches pour mitrailleuse 12,7 mm : 14 kg
- bande à maillons de 250 cartouches pour MAG 7,62 mm : 9 kg
- bande à maillons de 200 cartouches pour mitrailleuse 7,62 mm : 7,7 kg