La
Major League Soccer est la principale compétition de football aux
États-Unis d'Amérique et au
Canada créée en
1996. Elle représente la division professionnelle de la fédération des États-Unis de football, membre de la FIFA.
Fait caractéristique du sport états-unien, la ligue professionnelle est fermée : elle ne se joue que par des franchises qui payent pour entrer dans la ligue. Il n'y a pas de système de relégation-promotion et les quatorze franchises nord-américaines (treize étasuniennes, une canadienne) sont réparties en conférences (Est et Ouest). La saison se termine par des playoffs en matchs aller-retour, sauf pour la finale.
La grande majorité des joueurs vient des États-unis, mais aussi de Jamaïque, du Canada, de Trinidad et Tobago.
Histoire du football professionnel aux États-Unis
North American Soccer League
Article détaillé : .Après des années de balbutiement, et de ligues s'opposant, la NASL voit le jour en 1968. Mais dès sa naissance, la NASL prend modèle sur les autres grandes ligues professionnelles étasuniennes telles que la NHL, la NBA, ou la NFL : les clubs sont des franchises, entreprises ayant pour but premier de prospérer (dans certains cas, déménagent d'une ville à l'autre) avant de faire de bons résulats. La NASL recrute des stars en fin de carrière à des salaires mirobolants, telles que Pelé, Franz Beckenbauer, ou Eusebio, pour privilégier le spectacle au jeu, et à la formation de futurs joueurs professionnels. La NASL finira par cesser ses activités en 1984.
De la NASL à la MLS
La compétition
La faillite de la NASL décourage les plus gros investisseurs, mais la FIFA pose comme condition à l'organisation de la Coupe du Monde 1994 la mise en place d'un championnat professionnel à caractère national. Les étasuniens traînent des pieds, mais tiennent tout de même parole en
1996 avec la création de la MLS.
A l'instar des autres ligues majeures, la MLS comprend une saison régulière qui se joue d'avril à octobre suivie de séries éliminatoires et une finale baptisée « MLS Cup ». Le découpage du plateau en conférences (Est et Ouest) ne s'explique pas que par des motifs géographiques : un championnat plus classique met hors jeu plus vite les petites équipes et on optimise ainsi le nombre d'équipes concernées par la seconde phase tout au long du championnat. Le nombre de matchs varie selon les saisons et le nombre d'équipes. Ainsi chaque club jouera 30 matchs en 2007.
Le nombre des franchises MLS est en effet variable : 10 équipes en 1996, 12 en 1998 (arrivée de Chicago Fire et de Miami Fusion), redescente à 10 en 2001 (disparition de Miami Fusion et de Tampa Bay Mutiny) puis remonte à 12 en 2005 (avec Chivas USA et Real Salt Lake). Le Toronto FC est devenu le 13e club en 2007. Le retour du San Jose Earthquakes pour la saison 2008 porte à 14 le nombre actuel de clubs. L'objectif des dirigeants de la Ligue était d'arriver à 16 équipes d'ici 2010 (ce qui sera accompli avec l'arrivée du Seattle Sounders FC en 2009 et d'une franchise à Philadelphie en 2010).
Salaire maximum
Il existe un salaire maximum que les franchises sont autorisées à verser à leurs joueurs : le
Salary Cap (salaire plafond) est estimé à 1,9 million de dollars en 2006, et devrait être réévalué en 2007. Cette règle existe dans d'autres sports aux États-Unis (Hockey, Football américain, Basket), mais aussi en rugby en Angleterre, et est en discussion dans certaines fédérations en Europe.
Il existe cependant une règle d'exception, la Designated Player Rule, également connue sous le nom de règle Beckham. Adoptée pour trois saisons en 2007, lors de l'arrivée du joueur anglais aux Los Angeles Galaxy, elle permet à une franchise de dépasser le salaire maximum, afin d'être compétitive au niveau international par rapport aux nations où une telle limitation n'existe pas.
Les franchises MLS en 2008
Article détaillé : . Futures équipes
Anciennes équipes
Expansion
Palmarès MLS
- 1996 : D.C. United - Los Angeles Galaxy : 3-2 ap
- 1997 : D.C. United - Colorado Rapids : 2-1
- 1998 : Chicago Fire - D.C. United : 2-0
- 1999 : D.C. United - Los Angeles Galaxy : 2-0
- 2000 : Kansas City Wizards - Chicago Fire : 1-0
- 2001 : San Jose Earthquakes - Los Angeles Galaxy : 2-1 ap
- 2002 : Los Angeles Galaxy - New England Revolution : 1-0 ap
- 2003 : San Jose Earthquakes - Chicago Fire : 4-2
- 2004 : D.C. United - Kansas City Wizards : 3-2
- 2005 : Los Angeles Galaxy - New England Revolution : 1-0 ap
- 2006 : Houston Dynamo - New England Revolution : 1-1 ap (4-3 tab)
- 2007 : Houston Dynamo - New England Revolution: 2-1
Récompenses individuelles
| MVP (Meilleur joueur du championnat) | | Meilleurs buteurs |
Affluences moyennes durant la saison régulière
| Saison | Total | Moyenne |
|---|
| 1996 | 2 785 001 | 17 406 |
| 1997 | 2 339 019 | 14 619 |
| 1998 | 2 747 897 | 14 312 |
| 1999 | 2 742 102 | 14 282 |
| 2000 | 2 641 085 | 13 756 |
| 2001 | 2 363 859 | 14 961 |
| 2002 | 2 215 019 | 15 822 |
| 2003 | 2 234 747 | 14 898 |
| 2004 | 2 333 797 | 15 559 |
| 2005 | 2 900 716 | 15 108 |
| 2006 | 2 976 787 | 15 504 |
Voir aussi
Liens externes
Références
| Soccer au Canada |
| Championnat du Canada |
| Fédération • Équipe du Canada • Équipe du Canada féminine |