L'expression
mammifère marin désigne différentes espèces de
mammifères fréquentant la mer. Elle ne désigne pas, à proprement parler, un ensemble
taxinomique bien précis.
Comme les mammifères terrestres, leur respiration est aérienne, et ils ne peuvent survivre sans revenir respirer à la surface. De plus, ils ont le sang chaud (homéotherme ou endotherme), portent leur petit dans leur ventre (vivipare) et nourrissent leur petit à l'aide de mammelles (d'où le nom mammifère)
Fait intéressant, dans le groupe des cétacés, on retrouve les rorquals et les baleines. La différence entre ces deux termes réside dans le fait que tous les rorquals (bleu, à bosse, commun, etc.) possèdent des sillons ventraux au niveau de la gorge, que les baleines ne possèdent pas.
Un espace maritime protégé leur est consacré en plusieurs endroits du monde. Mentionnons dans la Méditerranée : le Sanctuaire Pelagos résulte d'un accord signé en 1999 par la France, l'Italie et Monaco pour la protection des mammifères marins qui le fréquentent (Article : Pelagos) ainsi que dans l'estuaire du Saint-Laurent au Québec.
Animaux totalement inféodés à l'eau
Ce sont les cétacés et les siréniens.- Les cétacés, ou baleines ne forment pas un groupe homogène : elles se composent des
- baleines à fanons (mysticètes) (comme le Rorqual)
- baleines à dents (odontocètes).
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Les baleines à dents comprennent les dauphins (dont les orques), les marsouins les cachalots, les narvals, etc. On ne compte pas les dauphins fluviaux comme des mammifères marins. | |
On réserve habituellement le terme de baleine aux cétacés de très grande taille. L'orque, malgré son appartenance au groupe des dauphins, est souvent appelée baleine tueuse. | |
*Les siréniens se composent des | |
Animaux sortant parfois de l'eau
Ils sortent de l'eau pour se reposer ou pour mettre leurs petits au monde. Ils sont
carnivores. Il s'agit des
Voir aussi
Articles connexes
- Histoire des cétacés
- Histoire des siréniens
- Programme de Mammifères Marins de l’U.S. Navy
Liens externes