Marc Lescarbot (vers
1570-
1641) était un érudit, avocat, voyageur, écrivain, courtisan, originaire de la
Picardie.
Biographie
Il était né à
Vervins (dans l'
Aisne). De longues études à
Laon, puis à
Paris, l'avaient amené à connaître le
Latin, le
grec, l'
Hébreu, les lettres anciennes et modernes. Il y était devenu avocat, licencié en lois, maître en
Droit civil et
Droit canonique. Ayant fixé sa résidence à
Paris, il y fréquentait régulièrement les érudits et les gens de lettres.
En 1598, il avait tenu un petit rôle dans la Paix de Vervins, composant pour l'occasion discours et poème, publié par la suite des traductions d'ouvrages en latin, mais l'essentiel de son oeuvre restait à venir. Accompagnant un de ses clients et ami Jean de Poutrincourt, il était parti de La Rochelle en mai 1606, pour séjourner en Acadie, à Port-Royal. Il hiverna et resta en ce lieu jusqu’à l'automne 1607, compagnon de Jean de Poutrincourt, François Gravé, Louis Hébert et de Samuel Champlain. Ecrivant quelques pièces en vers durant le voyage, il produisit également sur place, en 1606, une oeuvre particulièrement originale, Le Théâtre de Neptune, pièce jouée sur l'eau pour fêter un retour d'exploration de Jean de Poutrincourt. Interprétée par les colons restés à l'habitation de Port-Royal et des Indiens Micmacs, il s'agissait là, à ce qu'on sache, de la première Pièce de théâtre jouée en Amérique du Nord.
Revenu en France, Marc Lescarbot fit paraître en 1609 une première édition de son Histoire de la Nouvelle-France. Elle allait être suivie de quatre autres tomes, complétées des derniers événements et de réflexions nouvelles, en 1611, 1612, 1617 et 1618. Il s'agissait alors, en incluant les relations publiées par Champlain depuis 1603, des premiers ouvrages portant sur l'histoire de la Nouvelle-France. L'oeuvre de Lescarbot fut traduite en plusieurs langues, publiée à l'étranger et obtint un franc succès. Y figuraient, en prime, de nombreux développements sur la colonisation, son économie, la vie et les moeurs indigènes, dans le même esprit humaniste que celui de Michel de Montaigne.
Lescarbot ne retourna jamais au Canada, mais ne cessa de s'y intéresser, de s'informer, pour la mise à jour de son Histoire, d'abord, mais aussi pour plaider la cause de Jean de Poutrincourt et de la Nouvelle-France auprès de la Cour du roi : en témoigne sa correspondance avec Isaac de Razilly, datée de 1634. Il eut également, au cours de sa vie, l'occasion de voyager en Suisse et en Allemagne, dans le cadre de missions diplomatiques, avant d'être nommé Commissaire de la Marine en 1618. En 1619, il épousa, à plus de 50 ans, une jeune veuve, Françoise de Valpergue, dépossédée de ses biens par des créanciers indélicats et il consacra dès lors la majeure partie de son temps à lui récupérer, dans une interminable série de procès, ce qui pouvait l'être.
Marc Lescarbot, avocat, écrivain, mort en 1641 dans la maison des Valpergue, à Presles dans l'Aisne, étant sans descendance, légua ce qu'il possédait à son frère et à son neveu. Ses vers, peu novateurs, ne sont pas d'un grand intérêt, mais son travail d'analyste mérite toujours considération si, cependant, nous retenons qu'il ne fut pas témoin direct des faits survenus outre-atlantique après 1607. Sans cette oeuvre unique qu'est son Histoire de la Nouvelle-France, nous n'aurions jamais eu connaissance de nombreux faits qui marquèrent les premières heures de la conquête et de l'établissement du Canada francophone.
OEuvres de traduction en latin
- Discours de l'Origine des Russiens, 1599
- Discours véritable de la Réunion des Églises, 1599
- Histoire merveilleuse de l'abstinence triennale d'une fille de Confolens, 1602
- Guide des Curés (1613)
OEuvres personnelles
- Discours pour la Paix / Harangue d'action de grâces / Poèmes pour la Paix. Ces trois écrits furent composés lors de la Paix de Vervins en 1598
- Adieu à la France (en vers), 1606
- Le Théâtre de Neptune, 1607
- La Défaite des Amouchiquois (en vers), 1607
- Histoire de la Nouvelle-France, 1609, suivie de quatre nouvelle éditions en 1611, 1612, 1617 et 1618.
- Les Muses de la Nouvelle-France (pièces en vers qui suivent les différentes éditions de son Histoire de la NF)
- Tableau de la Suisse (en vers et prose), 1618
- La Chasse aux Anglais (en vers), 1629
- La Victoire du Roy (en vers), 1629
Voir aussi
À consulter
Eric Thierry,
Marc Lescarbot (vers 1570-1641). Un homme de plume au service de la Nouvelle-France, Paris, Honoré Champion, 2001, 440p.
Lien externe