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Au meeting de Cologne en 1997 |
| Fiche d'identité |
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| Discipline | 100m, 200m, 4x100m |
| Période d'activité | 1980- |
| Nationalité | Slovénie |
| Naissance | 10 mai 1960 à Hanover |
| Records |
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| Palmarès |
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| Jeux Olympiques | 0 | 3 | 6 |
| Championnats du monde | 3 | 4 | 7 |
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Merlene Joyce Ottey, née le 10 mai 1960 en Jamaïque, est une athlète. Merlene Ottey a représenté la Jamaïque au début de sa carrière mais depuis 2002, elle représente la Slovénie où elle réside désormais. Elle est classée quatrième (derrière Florence Griffith Joyner, Marion Jones et Christine Arron) dans la liste de tous les temps du 100 m féminin et troisième dans la liste du 200 m derrière Florence Griffith Joyner et Marion Jones.
Ottey détient plusieurs records : celui de la plus vieille médaillée, d'avoir couru le 200 indoor le plus rapide en 21"87 à Liévin le 13 février 1993 et celui d'avoir obtenu le plus de médailles (14) lors des championnats du monde. Ces résultats et sa longévité lui ont valu le surnom de « Reine de la piste ».
Biographie et carrière sportive
Ottey est la quatrième des enfants d'Hubert et Joan Ottey de Cold Spring,
Hanover. Elle fut initiée au sport par sa mère qui lui acheta un manuel d'atlhétisme. Dans ses jeunes années, pendant ses études, elle participait souvent pieds nus à des courses locales.
Son inspiration lui vint en écoutant les retransmissions des jeux Olympiques d'été de 1976 à Montréal lorsque son compatriote Don Quarrie courait les finales du 100 et 200 m. Sa carrière d'athlète commença lorsqu'elle émigra en 1976 aux États-Unis pour suivre les cours de l'Université du Nebraska où elle y rejoint l'équipe d'athlétisme. Elle représentait la Jamaïque aux jeux Panaméricains de 1979 y gagnant la médaille de bronze sur 200 m. Elle obtint son diplôme de Bachelor of Arts et se maria avec Nathaniel Page, un athlète, en 1984. Le couple divorça plus tard.
Aux jeux Olympiques d'été de 1980 à Moscou, Merlene Ottey devint la première athlète anglophone des Caraïbes à conquérir une médaille olympique. De retour en Jamaïque, elle se vit décerner les titres d’Officer of the Order of Nation et l’Order of Distinction pour les services rendus.
Aux jeux du Commonwealth de 1982, Ottey gagna la médaille d'or sur 200 m et l'argent sur 100 m. Près de dix ans plus tard, aux jeux du Commonwealth de 1990, elle remporta l'or dans les deux disciplines. Après sa victoire aux championnats du monde de 1993, elle fut nommée Ambassadeur de Jamaïque. Elle a également été désignée quinze fois sportive jamaïcaine de l'année entre 1979 et 1997.
Tout au long de sa carrière, elle a remporté neuf médailles olympiques, un record dans l'histoire de l'athlétisme féminin. Cela inclut trois médailles d'argent et six de bronze. Même si elle détient le record de médailles olympiques gagnées, elle n'a jamais remporté de titre olympique, le manquant parfois pour un centième de seconde.
Elle a remporté 14 médailles lors des championnats du monde, plus que n'importe quel autre athlète masculin ou féminin. Pourtant son manque de titres remportés dans les grandes compétitions internationales lui valut le surnom de Reine de bronze sur le circuit. Elle a gagné trois médailles d'or, trois d'argent et huit de bronze sur le relais 4 x 100 m, le 100 m et le 200 m.
"La Reine de Bronze" rarement couverte d'or
Merlene Ottey est célèbre pour son manque de réussite lors des finales internationales. Pourtant 37 fois médaillée en Championnats, la Jamaïcaine a plusieurs fois laissé passer de grand titres, mondiaux ou olympiques, parfois pour pas grand chose. C'est à 31 ans que Merlene Ottey obtient son premier titre mondial... mais pas en individuel. En finale du 4x100m des Championnats du Monde de Tokyo, elle profite d'un mauvais passage de témoin de l'Equipe d'Allemagne pour remporter la course pour la Jamaïque.
La chance ne lui sourira pas aux J.O de Barcelone: très mal partie en finale du 100m, Ottey finit 5è en 10"88 (seulement à 6 centièmes de la Championne Olympique Gail Devers). Sur 200m, elle sort en tête dans la dernière ligne droite mais ne peut résister au finish de Gwen Torrence (USA) et de Juliet Cuthbert (JAM), pour ne prendre que la médaille de bronze.
Aux Mondiaux de Stuttgart en 1993, finale du 100m: après un départ canon de la Championne Olympique Gail Devers, Merlene Ottey revient comme une bombe sur sa rivale américaine, les deux jeunes femmes se jettent en même temps sur la ligne d'arrivée. Malheureusement, pourtant créditée du même temps (10"82), le titre revient à Devers pour quelques millièmes de secondes... Mais le 200m sera la consécration: menacée par l'Américaine Gwen Torrence, championne olympique en titre, l'ex-Soviétique Irina Privalova et la Championne olympique française du 400m Marie Josée Pérec, Merlene Ottey n'a pas la tâche facile. Partie superbement, elle va au bout de son effort résistant au finish de Gwen Torrence. En 21"98 et à 33 ans, Merlene Ottey remporte enfin un championnat du Monde.
Elle conservera son titre deux ans plus tard à Goteborg dans des conditions abracadabrantes. Dominée sur 100m par Gwen Torrence, elle subit la même loi de l'Américaine en finale du 200m. Vainqueur en 21"77, Torrence sera finalement disqualifiée pour avoir mordu sur le couloir d'à côté. Merlene Ottey est donc déclarée vainqueur en 22"12.
La dernière chance de médaille olympique pour Merlene Ottey sont les J.O d'Atlanta. Frappée par la malchance, elle connait la même mésaventure qu'à Stuttgart sur 100m: partie derrière Gail Devers, elle revient sur la fin, mais, est devancée aux millièmes par l'américaine. (10"94) Sur 200m, Merlene Ottey subit la loi de la Française Marie-Josée Pérec, en échouant dans sa quête de l'or olympique (22"12 contre 22"24).
En 1997, aux Mondiaux d'Athènes, Merlene Ottey semble être en mesure de battre Marion Jones, nouvelle égérie du sprint mondial. La poisse continue pour la Jamaïcaine qui n'entend pas le rappel du faux départ en finale du 100m et parcourt 50m en sprint. Elle finira 7è de cette finale en se relevant complètement dans les derniers mètres. Sur le 200m, après avoir battu la meilleure performance mondiale en demi-finale (22"26), elle est battue par l'Ukrainienne Zhanna Pintusevich et la Sri-Lankaise Jayasinghe et termine 3è en 22.40.
Controverse
En
1999, lors d'un meeting à
Lucerne, un échantillon d'urine la révéla positive à un stéroïde anabolisant, la
Nandrolone. L'échantillon « B » confirmant la première analyse, elle fut suspendue par l'IAAF, ce qui l'empêchait de participer aux jeux de Sydney et aux championnats du monde de Séville.
Ottey combattit la sanction, prétextant une terrible erreur et qu'elle était totalement innocente. En été 2000, avant les jeux de Sydney, elle fut disculpée de toutes les charges retenues par l'IAAF la fédération d'athlétisme de Jamaïque. Le laboratoire qui avait fait les expertises fut sévèrement critiqué.
En Jamaïque, lors des qualifications pour les jeux olympiques, elle ne se placa qu'à une décevante quatrième place. En accord avec les règles de la fédération, seuls les trois premiers des qualifications étaient éligibles pour les jeux, elle ne fut que repêchée pour participer au relais 4 x 100 m. Ottey demanda à remplacer une autre athlète, une faveur qui avait déjà été accordée à d'autres par le passé. La décision de la fédération jamaïquaine de remplacer Peta-Gaye Dowdie par Ottey causa une large controverse... Les camarades de club de Dowdie et de nombreux Jamaïcains croyaient qu'elle avait forcé sa participation dans l'équipe.
Elle fut considérée comme une icône vieillissante essayant de garder son rang en usurpant la place d'une jeune athlète talentueuse. Le champion olymique du 400 m Gregory Haughton menait la protestation au village olympique pour évincer Ottey. L'affaire se termina quand le CIO menaça d'exclure les Jamaïcains des jeux.
Aux jeux Olympiques d'été de 2000, Ottey termina quatrième du 100 m, battue pour une médaille par sa jeune compatriote Tayna Lawrence. La course fut remportée par Marion Jones en 10" 75 suivie par Ekaterini Thanou en 11" 12. Lawrence dans un temps de 11" 18 battait Ottey pour un centième. Mais, suite aux aveux de dopage de l'américaine Marion Jones en 2007, Merlene put décrocher la médaille de bronze sept ans après la finale courue. Dans le relais 4 x 100 m, la Jamaïque composée de Lawrence, Veronica Campbell, Beverly McDonald et Ottey conquit la médaille d'argent, la huitième médaille olympique pour Merlene Ottey, le record pour une athlète féminine.
Suite à toute la controverse durant ces jeux, Ottey décida de ne plus courir une seule course pour la Jamaïque après Sydney car elle estimait que les Jamaïcains essayaient de la sortir du sport et elle voulait prouver que même âgée de quarante ans, elle pouvait toujours courir.
Slovénie
En 1998, Ottey déménagea en
Slovénie et commença à s'y entraîner avec le coach Srđan Đorđević. Elle représentait toujours la Jamaïque, mais en mai 2002, le jour de ses 42 ans, elle prit la nationalité slovène. Elle réside désormais à
Ljubljana et court pour son nouveau pays dans les épreuves internationales. Elle court pour la première fois pour la Slovénie lors des Championnats du Monde en salle de Birmingham en 2003 où elle prendra la quatrième place en finale sur 60m à 43 ans... Aux Mondiaux de Paris- Saint-Denis, elle manque de peu la finale du 100m, tout comme aux Jeux Olympique d'Athènes en 2004. Lors de ces J.O, Merlene Ottey, 44 ans, se blesse et abandonne la demi-finale du 200m. On croit alors sa carrière terminée. Mais, âgée de 46 ans, elle continue la compétition et participe aux championnats d'Europe d'athlétisme de 2006 à Göteborg. Elle franchit brillamment le cap du premier tour, avant d'échouer de peu en demi-finale, en prenant la 5è place. Elle vient de remporter le meeting de Glasgow en 11.34.
Palmarès
Jeux Olympiques d'été
- Jeux Olympiques d'été de 1980 à Moscou ( URSS)
- Médaille de bronze sur 100 m
- 6e en relais 4 x 100 m
- Jeux Olympiques d'été de 1984 à Los Angeles ( États-Unis)
- Médaille de bronze sur 100 m
- Médaille de bronze sur 200 m
- 8e en relais 4 x 100 m
- Jeux Olympiques d'été de 1988 à Séoul ( Corée du Sud)
- forfait en demi-finale sur 100 m (malade)
- 4e sur 200 m
- forfait en relais 4 x 100 m
- Jeux Olympiques d'été de 1992 à Barcelone ( Espagne)
- 5e sur 100 m
- Médaille de bronze sur 200 m
- Jeux Olympiques d'été de 1996 à Atlanta ( États-Unis)
- Médaille d'argent sur 100 m
- Médaille d'argent sur 200 m
- Médaille de bronze en relais 4 x 100 m
- Jeux Olympiques d'été de 2000 à Sydney ( Australie)
- Médaille de bronze sur 100 m suite au déclassement pour dopage de Marion Jones
- Médaille d'argent en relais 4 x 100 m
- Jeux Olympiques d'été de 2004 à Athènes ( Grèce)
- éliminée en demi-finale sur 100 m
- éliminée en demi-finale sur 200 m
Championnats du monde d'athlétisme
- Championnats du monde d'athlétisme de 1983 à Helsinki ( Finlande)
- 4e sur 100 m
- Médaille d'argent sur 200 m
- Médaille de bronze en relais 4 x 100 m
- Championnats du monde d'athlétisme de 1987 à Rome ( Italie)
- Médaille de bronze sur 100 m
- Médaille de bronze sur 200 m
- Championnats du monde d'athlétisme de 1991 à Tokyo ( Japon)
- Médaille de bronze sur 100 m
- Médaille de bronze sur 200 m
- Médaille d'or en relais 4 x 100 m
- Championnats du monde d'athlétisme de 1993 à Stuttgart ( Allemagne)
- Médaille d'argent sur 100 m
- Médaille d'or sur 200 m
- Médaille de bronze en relais 4 x 100 m
- Championnats du monde d'athlétisme de 1995 à Göteborg ( Suède)
- Médaille d'argent sur 100 m
- Médaille d'or sur 200 m
- Médaille d'argent en relais 4 x 100 m
- Championnats du monde d'athlétisme de 1997 à Athènes ( Grèce)
- 7e sur 100 m
- Médaille de bronze sur 200 m
- Championnats du monde d'athlétisme de 2007 à Osaka ( Japon)
- éliminée en série sur 100 m
Championnats du monde d'athlétisme en salle
- Championnats du monde d'athlétisme en salle de 1987 à Indianapolis ( États-Unis)
- 4e sur 60 m
- Médaille d'argent sur 200 m
- Championnats du monde d'athlétisme en salle de 1989 à Budapest ( Hongrie)
- Médaille de bronze sur 60 m
- Médaille d'or sur 200 m
- Championnats du monde d'athlétisme en salle de 1991 à Séville ( Espagne)
- Médaille d'argent sur 60 m
- Médaille d'or sur 200 m
- Championnats du monde d'athlétisme en salle de 1995 à Barcelone ( Espagne)
- Championnats du monde d'athlétisme en salle de 2003 à Birmingham ( Royaume-Uni)
- Championnats du monde d'athlétisme en salle de 2004 à Budapest ( Hongrie)
- éliminée en demi-finale sur 60 m
- Jeux du Commonwealth de 1982 à Brisbane ( Australie)
- Médaille d'argent sur 100 m
- Médaille d'or sur 200 m
- Médaille de bronze en relais 4 x 100 m
- Jeux du Commonwealth de 1990 à Auckland ( Nouvelle-Zélande)
- Médaille d'or sur 100 m
- Médaille d'or sur 200 m
- Médaille de bronze en relais 4 x 100 m
- Jeux Panaméricains de 1979 à San Juan ( Porto Rico)
- Médaille de bronze sur 200 m
- Médaille d'argent en relais 4 x 100 m
Championnats d'Europe d'athlétisme
- Championnats d'Europe d'athlétisme de 2006 à Göteborg ( Suède)
- éliminée en demi-finales du 100 m
Liens externes