Moctezuma II,
Montezuma II ou en
Nahuatl Motecuzoma Xocoyotzin (c’est-à-dire littéralement
Celui qui se fâche en seigneur Le plus jeune), né en
1480(on ne connait pas la date exacte) est, de
1502 jusqu'à sa mort en
1520, le
Tlatoani, soit le souverain
aztèque. Il est le fils de
Axayacatl et le neveu de son prédécesseur,
Ahuitzotl. Il semble qu'il soit devenu souverain contre sa volonté, sans doute contraint par la mort accidentelle d'Ahuitzol lors d'une inondation de
Tenochtitlan. Cela ne l'empêche pas de gouverner de façon autoritaire en réorganisant totalement l'administration par la nomination d'administrateurs plus jeunes. L'empire atteint son apogée sous son règne. Il ordonne la reconstruction totale de la capitale qui avait subi encore une inondation. C'est cette ville devenue extraordinaire que les conquistadors découvriront plus tard,
Mexico la cité lagunaire. Moctezuma réduit par ailleurs les prétentions de la noblesse. L'économie et le commerce sont florissants dans tout l'empire, lequel atteint son extension maximum et s'étend jusqu'au
Guatemala et à la péninsule du
Yucatan.
Mais Moctezuma est aussi un empereur anxieux, sensible aux présages et à la sorcellerie. Il s'inquiète donc terriblement des manifestations funestes, à ses yeux, qui s'accumulent dans les dix ans qui précèdent l'arrivée de Cortés. Quand celui-ci débarque en 1519 Moctezuma est terrifié par le récit de ses envoyés et la description des conquistadors.
«De tous côtés leurs corps sont protégés, on ne voit paraître que leur visage. Ils sont blancs comme s'ils étaient de chaux...Longue est leur barbe....Ils chevauchent montés sur leurs cerfs...»
Première rencontre avec les Espagnols
Moctezuma est persuadé que Cortés est le dieu
Quetzalcoatl et accueille les
Espagnols avec de nombreux cadeaux et des sacrifices humains, ce qui les choque considérablement. Le
8 novembre 1519 Cortés entre dans Tenochtitlan. Il semble que les
Aztèques se divisent rapidement sur l'origine des étrangers et que beaucoup, remarquant l'avidité des nouveaux venus, admettent mal la passivité de leur souverain. La révolte gronde en juin
1520 et Moctezuma est poussé par Cortés pour haranguer la foule. Blessé par une pierre, sans que l'on sache si elle est lancée par un Espagnol ou un Aztèque, il se laisse mourir peu après, refusant tout soin, toute nourriture. Plusieurs de ses enfants sont emmenés en
Espagne et convertis au christianisme.
Charles Quint accorde le titre de
comte de Montezuma à son fils aîné et l'un des descendants de celui-ci est même vice-roi du
Mexique de
1697 à
1701. Le dernier comte de Montezuma est banni d'Espagne par Ferdinand VII, pour ses idées libérales, et meurt en
1836 à
La Nouvelle-Orléans.
Culture populaire
Moctezuma II est le dirigeant des
Aztèques dans le jeu vidéo
Civilization IV.
Bibliographie
- Michel Graulich, Montezuma, Fayard, Paris, 1994
- Un portrait détaillé de Moctezuma se trouve dans la chronique du conquistador Bernal Diaz del Castillo, compagnon de Hernan Cortés, qui fut accueilli dans son palais et qui eut plus tard la garde de l'empereur aztèque lors de son emprisonnement.
Notes et références