{{Infobox Montagne | nom=Mont Viso | image= | altitude=3 841 | deg_lat=44 | min_lat=40 | sec_lat=02 | NS=N | deg_lon=7 | min_lon=05 | sec_lon=24 | EO=E | ref= | pays=  Italie | région=Piémont | lien_région=Régions d'Italie | massif=Alpes cottiennes | première_ascension=30 août voie=Face sudLe mont Viso (en italien monte Viso ou Monviso, en Occitan mont Vísol ou Vísol), culminant à 3 841 mètres, est le plus haut sommet de la partie des Alpes occidentales en région italienne du Piémont.

Classé F (facile) ou PD (peu difficile) selon les conditions d'enneigement.

Géographie

Le mont Viso et son massif sont intégralement situés en territoire italien. Il est entouré par la vallée du Pô (valle Po), la vallée de la Vairaita (valle Varaita) et sur le versant français, par la vallée du Guil.

Cette montagne est célèbre, car c'est à son pied, précisément à Pian del Re (commune de Crissolo), dans la haute vallée du Pô, que prend sa source le Pô, le plus long fleuve d'Italie.

Son nom vient peut-être de Vesulus ou Vesulo, soit « mont visible ». De fait, côté italien, sa majestueuse et imposante pyramide semble surgir de nulle part, ce qui rend sa silhouette visible et facilement reconnaissable sur une grande distance.

Du haut de ses 3841 mètres, il domine les Alpes cottiennes, sous-ensemble compris entre les cols frontaliers du Mont-Cenis et de Larche, entre les Alpes grées au nord et les Alpes maritimes (massif de l'Argentera) au sud.

Ses glaciers (actuellement en recul) et les innombrables lacs postés à ses pieds alimentent la source du Pô, qui sourd à Pian del Re (2 020 m), avec un débit relativement stable.

L’ascension

La première ascension fut réalisée par William Mathews, W. Jacomb, Michel et Jean-Baptiste Croz, le 30 août 1861. Moins d'un an plus tard, le 4 juillet 1862, Francis Fox Tuckett réitérait l'exploit, accompagné des guides Michel Croz de Chamonix, Peter Perren de Zermatt et Bartolomeo Peyrot de Bobbio Pellice, premier italien à atteindre ce sommet. Enfin en 1863, l'ascension victorieuse depuis Quintino Sella par les guides de la Val Varaita Giovanni Battista Abbà, Raimondo Gertoux et Giuseppe Bodoino allait déboucher sur la fondation du Club alpin italien.

Voie normale

thumb.]] La voie normale d'ascension du mont Viso consiste à gravir sa face sud, un parcours sans grande difficulté et assez fréquenté pendant les mois d'été.

Au départ il est nécessaire de rallier le refuge de Quintino Sella (2 640 m), depuis Pian del Re. Il faut ensuite contourner la montagne et franchir le Col des Sagnettes (2 991 m) pour se diriger vers la face sud. À partir du bivouac Andreotti (3 225 m), le mur est attaqué et gravi assez aisément.

Face est

Une seconde possibilité consiste à gravir la face est. Ce parcours comporte toutefois davantage de difficultés que la voie normale.

À partir du refuge de Quintino Sella, contourner le Grand lac du Viso et se diriger vers l'ouest, jusqu'au pied de la face est. Cet itinéraire présente des passages de deuxième et troisième niveau de difficulté.

Face nord

Enfin un tout autre parcours, à la fois original et long, emprunte la face nord. Il nécessite de franchir le glacier Coolidge et le couloir du même nom.

Refuges

Plusieurs refuges alpins situés au pied du mont Viso offrent la possibilité de servir de base pour l'ascension ou bien d'étapes lors d'un tour du Viso. Dans la haute-vallée du Pô :

• Rifugio Quintino Sella (2 640 m)
• Rifugio Vitale Giacoletti (2 741 m)

Dans la haute vallée de la Varaita :

• Rifugio Vallanta (2 450 m)
• Rifugio Gagliardone (2 430 m)

Enfin côté français, dans la vallée du Guil :

• Refuge Viso (2 460 m)

Tour du Viso

Depuis de nombreuses années, l'usage s'est diffusé parmi les amateurs de trekking et de randonnée pédestre de réaliser le tour du Mont-Viso à pied, soit en bivouaquant, soit en passant la nuit dans les refuges. C'est une manière particulièrement agréable de découvrir les facettes de cette montagne, agrémentée par la présence de nombreux lacs d'altitude.

Géologie - Archéologie - Histoire

Le site est réputé sur le plan géologique car c'est un lieu d'observation privilégié des ophiolites, roches de la croûte océanique à l’origine de la formation des Alpes. Le spectaculaire pilier du mont Viso est constitué de Basalte et de gabbros métamorphisés. Plus bas, les pentes du mont Viso furent le siège d'une carrière néolithique de Jade, entre 2 000 et 2 400 mètres d'altitude. Son pic d'exploitation est évalué à -5000 avant J.-C. La jadéite était utilisée pour fabriquer des haches cérémonielles, que l'on retrouve dans toute l'Europe occidentale.

Non loin des pentes du Viso se trouve le Pertuis du Viso, sous le col de la Traversette : il s'agit du premier Tunnel creusé sous les Alpes, à la fin du XV^e siècle, entre 2 915 et 2 600m  d'altitude (galerie en pente vers le côté piémontais). Cet ouvrage a été réalisé à l'initiative de Ludovico II, marquis de Saluces, pour relier la Provence et le Dauphiné à son marquisat, et en particulier sécuriser la route du sel (extrait des salines de l'étang de Berre). Ce projet, présenté au Parlement de Grenoble, a reçu l'aide du roi de France, Louis XI, du marquis de Montferrat et du seigneur de Provence. Achevé en 1480, après deux années de travaux, il a été dimensionné de manière à permettre le passage d'un mulet bâté et d'un homme courbé. L'emprunter permet d'éviter de franchir le col de la Traversette, à 2947 mètres d'altitude. Sur le plan économique, il permet de réduire de trois jours le trajet de Grenoble à Saluces, en évitant le Duché de Savoie qui contrôle alors de Col du Mont-Cenis, ce qui favorise le commerce. Les caravanes reliant la Provence à Turin gagnent jusqu'à trois semaines par rapport à l'itinéraire sud qui emprunte le Col de Montgenèvre. Ce tunnel, d'une longueur de 60 mètres, est encore praticable de nos jours.

Dans la littérature et l’art

thumb]]L'imposante silhouette du Viso, dominant les sommets avoisinants d'au moins 500 m n'a pas manqué d'impressionner les écrivains. Virgile le décrit déjà dans le livre X de L’Énéide, quelques années avant notre ère. Dante, en 1314, dans le chant XVI de L’Enfer, lui emboîte le pas et Pétrarque ne manque pas d'en faire autant. La réputation du mont franchit les mers puisque le poète anglais du XIV^e siècle Geoffrey Chaucer le cite dans Les Contes de Cantorbéry.

Un dicton populaire en langue piémontaise illustre le caractère imprévisible de la météorologie en montagne :

« Quand che Viso a l'ha 'l capel, o ch'a fà brut o ch'a fà bel; ma se 'l capel lo quata tut, o ch'a fà bel o ch'a fà brut » ce qui signifie à peu près :

« quand le Viso a le chapeau (la cîme est dans les nuages), ou c'est du mauvais, ou c'est du beau (temps) ; mais quand il est entièrement couvert, ou c'est du beau, ou c'est du mauvais. »

Contrairement aux Suisses qui considèrent que le logo de la société de production de cinéma américaine Paramount Pictures est inspirée du Cervin, la plupart des Italiens y reconnaissent la face est du mont Viso, telle qu'on peut la voir depuis Turin, à 60 km environ.

Bibliographie

Albert, Aristide et Ferrari, Agostino. Le Mont Viso. Éditions transhumances (2000), 50 p. ISBN 2-914102-01-1

Références