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Morton Feldman (
12 janvier,
1926 –
3 septembre,
1987) est un compositeur américain. Il est particulièrement connu pour ses pièces instrumentales qui furent souvent composées pour des groupes inhabituels d'instruments, ce sont des pièces isolées, souvent calmes et de longue durée, caractérisées par de longs continuums.
Biographie
Feldman est né à
New York. Il étudia le piano avec Madame Maurina-Press, une élève de
Ferruccio Busoni, et plus tard la composition avec Wallingford Riegger et
Stefan Wolpe. En désaccord avec certains points de vue de ses professeurs de composition, il argumentait souvent sur ces sujets avec eux. Feldman compose déjà à cette époque, mais dans un style très différent de celui avec lequel il serait plus tard associé.
En 1950, il assiste à un concert du New York Philharmonic ou l'on donne une représentation de la symphonie op 21 d' Anton Webern. Lors du concert il rencontre John Cage, les deux musiciens deviennent amis, Feldman emménage au rez-de-chausseé de l'appartement de Cage. Sous son influence, Feldman commence à écrire des pièces n'ayant plus de relation avec les systèmes compositionels contraignants du passé, comme l'harmonie ou le sérialisme. Il expérimente des systèmes de notation inédits, utilisant des grilles dans ses partitions, et spécifiant comment les notes doivent être jouées à un certain moments, sans indiquer lesquelles. Ses expérimentations utilisant le hasard dans la musique s'inspiraient du travail de Cage dans le domaine de la musique aléatoire tel que dans Music of Changes, où les notes qui devaient etre jouées étaient choisies en consultant le Yì Jīng. Par l'intermédiaire de Cage, Feldman rencontra plusieurs figures importantes de la scène artistique new-yorkaise, parmi lesquelles Jackson Pollock, Philip Guston, Frank O'Hara et Samuel Beckett. Il trouve l'inspiration dans les peintures de l'expressionisme abstrait durant les années 70 et écrit de longues pièces de vingt minutes, dont Rothko Chapel (1971, écrite selon la construction du même nom qui fut décorée par Mark Rothko) et For Frank O'Hara (1973). En 1977, il compose l'opéra Neither sur un livret de Samuel Beckett.
En 1973, à l'âge de 47 ans, Feldman devient professeur dans la chaire Edgard Varèse de l'Université de Buffalo.
Il commence à composer de très longues oeuvres, souvent en un mouvement, d'une durée minimum d'une demi-heure mais souvent bien plus longues encore. Parmi ces oeuvres on trouve Violin and String Quartet (1985, 2 heures), For Philip Guston (1984, environ 4 heures) et, la plus longue, String Quartet II (1983), qui dure plus près de cinq heures sans interruption. La première interprétation complète en fut donnée au Cooper Union, à New York en 1999 par le Quatuor Flux, qui l'enregistra en 2003 (durée 6 heures 7 minutes). Dans leur continuité, ces pièces ne changent pas de mode et se caractérisent par des superpositions imperceptibles de sons, le tout dans un climat de quiétude sonore. A la fin de sa vie ces sonorités calmes devinrent son seul centre d'intérêt musical.
Feldman épousa la compositrice Barbara Monk peu avant sa mort d'un cancer du pancréas en 1987 dans sa maison de Buffalo.
Bibliographie
- Hirata, Catherin (Winter 1996). "The Sounds of the Sounds Themselves: Analyzing the Early Music of Morton Feldman", Perspectives of New Music 34, no.1, 6-27.
- Gareau, Philip. La musique de Morton Feldman ou le temps en liberté. Paris : L'Harmattan, 2006.
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