Hydrologie

La haute Moselle et ses premiers affluents droits (Moselotte, Vologne et Meurthe) possèdent un régime pluvio-nival marqué, mais ses autres affluents, issus du Plateau lorrain, sont soumis à un régime océanique. Les différences saisonnières se traduisent habituellement par un maximum en janvier - environ 1,8 fois le module - et un minimum en juillet - 0,4 fois le module.

Les crues hivernales peuvent s'avérer dévastatrices si un important épisode neigeux est suivi d'un redoux avec fortes pluies sur un sol saturé. Ce fut le cas en décembre 1919 et en décembre 1947, où l'on déplora des morts. À l'inverse, de graves étiages estivaux sont également fréquents : en août 1964, le débit était tombé à 6,85 m³/s à la station d'Hauconcourt.

Débits moyens à Hauconcourt

La Moselle grossie de nombreux affluents issus des hauteurs des Vosges se présente comme un cours d'eau franchement abondant. Son débit a été observé sur une période de 46 ans (1960-2005), à Hauconcourt, localité du département de la Moselle située un peu en aval de la ville de Metz . Le bassin versant de la rivière y est de 9 387 km² (soit un peu plus de 81,7 % de la totalité du bassin en France (sans la Sarre) qui fait 11 479 km²).

Le débit moyen interannuel ou module de la rivière à Hauconcourt est de 132 m³ par seconde, c'est à dire 84,6 % du débit total de la rivière en France (156 m³).

La Moselle y présente des fluctuations saisonnières de débit pas trop marquées, à l'inverse de bien des cours d'eau de l'est de la France, avec des hautes eaux d'hiver portant le débit mensuel moyen à un niveau situé entre 189 et 228 m³ par seconde, de décembre à mars inclus (avec un maximum en janvier et surtout février), et des basses eaux d'été, de juillet à septembre inclus, avec une baisse du débit moyen mensuel jusqu'à 46,2 m³ au mois d'août, ce qui est très confortable il est vrai.

À l'étiage, le VCN3 peut chuter jusque 13,00 m³, en cas de période quinquennale sèche, ce qui n'est pas excessivement bas. Rappelons que le VCN3 est la quantité minimale écoulée ou débit minimal sur trois jours consécutifs.

Quant aux crues, elles peuvent être très importantes, à l'instar de la plupart des cours d'eau coulant sur le plateau lorrain. Ainsi le débit instantané maximal enregistré a été de 2 080 m³ par seconde le 11 avril 1983, tandis que la valeur journalière maximale était de 1 980 m³ par seconde le 28 mai de la même année. Le QIX 10 ou débit calculé de crue décennale est de 1 500 m³ par seconde, le QIX 20 de 1 800 m³ et le QIX 50 de 2 000 m³. Les QIX 2 et QIX 5 valent quant à eux respectivement 950 et 1 300 m³ (voir note ). D'où il ressort que les crues d'avril et de mai 1983 étaient d'ordre cinquantennal, et donc assez exceptionnelles.

Au total, la Moselle est une rivière abondante, alimentée par des précipitations notables, dans la région des hauteurs des Vosges au sud-est, mais aussi des côtes de Meuse à l'ouest. La Lame d'eau écoulée dans son bassin versant est de 445 millimètres annuellement, ce qui est élevé, largement supérieur à la moyenne d'ensemble de la France et notamment supérieur de plus du double à la lame d'eau de l'ensemble du bassin de la Seine (220 millimètres). Le Débit spécifique de la rivière (ou Qsp) atteint le chiffre de 14,1 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin.

Histoire

Cette section est vide, pas assez détaillée ou incomplète. Votre aide est la bienvenue ! Connu des Romains sous l'appellation Flumen Musalla (sur la Table de Peutinger). Depuis 1815, la Moselle sert de frontières entre le grand-duché de Luxembourg et la Prusse (Empire allemand en 1871).

Canalisée entre Metz et Thionville, le canal a été inauguré en 1964 par la grande-duchesse Charlotte de Luxembourg, le chancelier fédéral Allemand Konrad Adenauer et leur hôte, le général De Gaulle, président de la république française.

C'est sur la Moselle,au point de convergences des frontières Franco-Luxemburgo-Allemande qu'à été signé en 1985, la Convention de Schengen, mettant en place la libre circulation des biens et des personnes dans l'espace communautaire Européen.

Environnement, pollutions

De nombreux polluants sont présents dans la Moselle, probablement depuis longtemps, notamment à cause des séquelles de guerre et sa situation en zone rouge. Les Commissions Internationales pour la Protection de la Moselle et de la Sarre sont notamment chargées du suivi des pollutions. Elles peuvent à ce titre « préparer et faire effectuer toutes les recherches nécessaires pour déterminer la nature, l’importance, l’origine des pollutions et exploiter les résultats de ces recherches ».

Plusieurs études ont montré une nette amélioration de 1990 à 1999 pour les matières oxydables, le cours moyen restant néanmoins assez pollué de ce point de vue (Qualité 3 ; pollution notable en 1999). A l'amont de l'embouchure de la Sarre, à partir de Grevenmacher, le cours d'eau était jugé " faiblement polluée par les matières organiques et oxydables". Quelques affluents étaient encore mal à très mal classés (pollution forte à excessive à leur embouchure) en 1999. Ce sont la Meurthe, l'Orne et de la Fensch.

Phosphore : c'est un paramètre important pour l'Eutrophisation ; en 1999, une amélioration a été constatée mais tous les points de mesure sont encore classés en « qualité 3 » voire pire.

Les nitrates et composés azotés (dont l'ion Ammonium en très légère baisse) sont un autre facteur d'Eutrophisation ; sauf à Millery, de 1989 à 1999, aucune amélioration n'a été constatée (tous les points de mesure étaient dans la partie supérieure de la classe 3 pour ces paramètres), alors que pour la Sarre, il y a eu une nette amélioration (on est passé de la classe 4 à la classe 2 en 10 ans) ; Dès Liverdun, la Moselle mais aussi la Sarre restent dans la classe 3 et enregistrent une détérioration (de l'amont vers l'aval).

Chlorures : En 1999, les chlorures continuaient à polluer l'eau en aval de la Meurthe, avec un pic de concentration à Sierck.

Pesticides : l'Atrazine a été retenu comme indicateur de pollution par pesticides des bassins de la Moselle et de la Sarre. Une amélioration a été constatée sur la plupart des points de mesures, de 1989 à 1999, mais les teneurs restent généralement deux fois supérieures à l'objectif de référence.

Métaux lourds : ils continuent à poser problème, notamment avec le Zinc, qui dépassait encore en 1999 de 7 à 9 fois l'objectif de référence en amont de Sierck, avec même une tendance à l'augmentation. En aval, les teneurs diminuent mais restaient (en 1999) 3,5 fois supérieures à l'objectif de référence.

Pour les organochlorés, et HPA toxique (dont benzo(a)pyrène, et PCB 153, suivis comme indicateurs pour les micropolluants organiques adsorbés sur les matières en suspension), tout le bassin présente encore une pollution marquée, notamment dans la Sûre (jusqu'à 40 fois le seuil de référence), mais aussi à Sierck et à Coblence. En 1999, les données disponibles ne montraient pas de tendance à l'amélioration ni à une plus forte dégradation. Pour le PCB 153, une diminution notable a été enregistrée sur tous les points de mesure de 1989 à 1999, avec une situation plus préoccupante à Sierck, malgré une amélioration de 1997 à 1999. La commission internationale estime que les PCB auraient pour origine des accidents anciens dans les mines et sur les transformateurs, ou des apports via le ruissellement. Ils ont régulièrement diminué dans l'eau, mais ils semblent s'être accumulés dans certains sédiments et, comme dans d'autres fleuves, ils continuent à contaminer des poissons (dont anguilles, avec parfois de forts dépassements des concentrations de référence),

Début 2004, des analyses de dioxines, furanes et PCB (y compris des PCB de l’OMS) ont été faites dans les matières en suspension et dans des échantillons de poissons du bassin de la Moselle et de la Sarre, qui a montré des améliorations, mais un (faible) dépassement général des valeurs-limites actuelles pour les PCB. Cette étude confirme des contaminations très hétérogènes et qui chez les poissons ne sont pas corrélables à la teneur mesurée sur les matières en suspension. Les anguilles et les poissons blancs diffèrent aussi en terme de patron de contamination. Par endroits, les teneurs sont très élevées et le rapport parle pour les anguilles de "dépassements considérables".

Furanes et dioxines ; les anguilles les plus contaminées ont été trouvées à Bouxières et à Berg-sur-Moselle, alors que les poissons blancs,les plus contaminés l'étaient à Schoden, à l’embouchure de la Kyll et à Berg-sur-Moselle (avec des taux approchant ceux des anguilles). les teneurs en dioxines des anguilles ne dépassent généralement pas les seuils, mais elles sont nettement plus élevées et proches des valeurs limites européennes que celles des poissons blancs. Selon l'espèce, les poissons blancs sont plus ou moins contaminés (Ex: à Autreville, les teneurs mesurées au même moment chez des gardons et des chevesnes étaient très différents), probablement en raison de leur mode de vie et d'alimentation.

PCB (liste de l’OMS) : En 2004, les taux de dioxines, furanes et PCB étaient pour l'anguille très largement supérieurs à la norme actuellement en cours d'adoption par la Commission européenne de 8 pg ITEQ (International Toxic Equivalent Quantity)/g de poids frais, essentiellement en raison des PCB (Les taux de dioxines et furannes restent inférieurs aux seuils réglementaires). Toutes les anguilles semblaient relativement uniformément fortement contaminées (avec un maximum de 62 pg TEQ/g dans la Moselle à l’embouchure de la Kyll). Les poissons blancs présentaient au contraire une répartition de la contamination très variable, avec des taux de PCB particulièrement élevés à Schoden/Sarre, Dillingen/Prims et à l’embouchure de la Kyll (jusqu'à 19,5 pg TEQ/g, valeur qui reste 3 fois inférieure au maximum enregistré chez les anguilles). En France, un arrêté préfectoral recommande aux femmes enceintes et allaitantes et aux jeunes enfants de ne plus consommer les anguilles pêchées dans la Moselle et ses affluents. (Au Luxembourg et en Allemagne, la consommation d'anguilles est également déconseillée, et pour le poisson blanc, le Luxembourg recommande de ne pas dépasser deux portions par mois (Idem pour la Rhénanie-Palatinat allemande qui recommande d'éviter l'anguille et ne pas manger plus de 2 portions de 230 g par semaine),.

Économie

Navigation

La Moselle a été canalisée à grand gabarit en 1964 et est accessible aux chalands de 3000 t jusqu'à Neuves-Maisons (banlieue nancéienne). Auparavant, la navigation se faisait sur la rivière et sur des dérivations (canal latéral à la Moselle). Ceci a surtout permis à la France d'avoir un accès direct à la Mer du Nord, via le Rhin, pour son bassin industriel lorrain.

Vignoble

La vallée de la Moselle au Luxembourg et en Allemagne est également célèbre pour ses vins qui font partie du terroir Moselle-Sarre-Ruwer. Ce vignoble produit surtout des vins blancs secs dont le principal cépage est le Riesling. La culture de la vigne est petit à petit réintroduite sur les côteaux français à Marieulles-Vezon et à Vaux. Le Gris de Toul qui n' a jamais cessé d'être produit est en voie d'obtenir l'appellation d'origine contrôlée.

Tourisme

Un des tronçons les plus pittoresques de la Moselle se trouve en Allemagne où la rivière s'écoule doucement entre les massifs de l'Eifel et du Hunsrück dans une belle vallée plantée de superbes vignobles pentus. Depuis Palzem près de la frontière luxembourgeoise jusqu'à Coblence, une piste cyclable de 435 Km de long parcourt cette vallée également parsemée de châteaux et de ruines situés sur les hauteurs. La possibilité d'effectuer des promenades en bateau existe également.