La Nan est une rivière de Thaïlande. C'est un des plus importants tributaires de la Chao Phraya, dans laquelle elle se jette à Nakhon Sawan, après 627 km de cours. Son bassin versant a une superficie de 57 947 km².
Géographie
Née dans la
Province de Nan, la Nan coule vers le Sud, longeant ou traversant la
Province d'Uttaradit, la province de Phitsanulok et la
Province de Phichit. Dans le district de Chum Saeng, dans la province de Nakhon Sawan elle reçoit les eaux de la
Yom, puis rejoint la
Ping à Pak Nam Pho, dans la ville de
Nakhon Sawan : les deux rivières forment alors la
Chao Phraya.
Affluents
Le principal est la
Yom, presque aussi longue qu'elle, qui la rejoint dans la province de Nakhon Sawan. D'autres affluents de son bassin inférieur sont la Butsabong et la Wang Pong. La
Wat Ta Yom et la
Wang Thong la rejoignent plus au nord, dans la
Province de Phichit, la
Khwae Noi dans la province de Phitsanulok, la Tron et la Pat dans la
Province d'Uttaradit. La Wa, la Haet, la Yao et la Hao sont les affluents les plus proches de la source, dans la
Province de Nan.
Chutes d'eau
Kaeng Luang est une cascade sur la Nan dans la
Province de Nan.
Principales villes traversées
D'amont en aval :
Drainage
Grand bassin de la Nan
Avec ses affluents, la Nan a un bassin versant de 57 947 km² (partie du bassin versant de la
Chao Phraya).
, Les sols de la partie inférieure de ce bassin versant sont excellents pour l'agriculture.
Petit bassin de la Nan
La plupart des hydrologues, cependant, divisent le grand bassin de la Nan en deux : celui de la Nan au sens strict et celui de la
Yom. Si on retire les 23 616 km² du bassin de la Yom et de ses affluents, le bassin de la Nan ne représente plus que 34 331 km² dans les provinces de Phitsanulok,
Phichit,
Nan et
Uttaradit.
Histoire
Premières civilisations
Le bassin de la Nan est occupé depuis une date très ancienne, comme le montrent des outils de l'âge de pierre découverts près de
Phitsanulok. Ces premiers chasseurs-cueilleurs ne sont pas les ancêtres des
thaïs qui occupent aujourd'hui la région. La population du bassin de la
Chao Phraya resta longtemps clairsemée.
L'établissement de populations plus importante est liée au début de la culture du riz au cours de l'âge du bronze, et se poursuivit au cours de l'âge du fer. Les archéologues suspectent que des tribus de langue Môn-khmère s'établirent dans la région, où elles introduisirent la culture du riz, la métallurgie et la domestication. La principale voie migratoire à cette époque se trouvait probablement le long de la côte de Thaïlande, mais ces populations remontèrent aussi les fleuves, atteignant par la Chao Phraya le bassin de la Nan et d'autres zones où il était relativement facile de s'établir.
La vague de migration suivante vint au contraire des régions montagneuses du Nord de la Thaïlande : il s'agissait des Thaïs. Ils provenaient probablement du sud de la Fleuve bleu. À mesure que les Hans se répandaient dans cette région (aux alentours du VIe siècle avant notre ère), les ancêtres des thaïs se replièrent dans les hautes vallées, et au cours des siècles migrèrent vers l'Ouest le long d'un arc allant du Guangxi jusqu'à la vallée du Brahmapoutre.
Les Thaïs apportèrent leur maîtrise de la culture du riz dans les régions montagneuses du Nord de la Thaïlande, puis dans le bassin de la Nan et les autres basses terres du pays. Certains Môn-Khmers se replièrent dans les collines, tandis que les autres adoptaient la culture et les dialectes Tai-Kadai des nouveaux arrivants. Le Thaï parlé dans la région fut très influencé par la culture khmère, et évolua pour donner le thaï aujourd'hui majoritaire, qui diffère fortement des autres dialectes Tai.
Même après cette migration thaï, la population resta peu importante dans la bassin de la Nan. Les prédateurs, la malaria, les températures tropicales et d'autres obstacles l'empêchèrent de se développer loin des rivières, en dépit de l'extrême fertilité des sols. Elle s'urbanisa progressivement le long de la Nan. Les premières villes furent organisées sur le modèle d'Angkor, qui était déjà avancé au moment où le bassin de la Nan acquit une population permettant un développement urbain. Une des premùières zones urbaines émergeant durant l'Empire khmer fut Song Khwae, qui devint la ville moderne de Phitsanulok. En dépit de cette urbanisation, au tournant du XXe siècle, la plus grande partie du bassin était encore constituée de forêts primaires.
Maisons flottantes
Phitsanulok est le seul endroit en Thaïlande où les maisons flottantes sont légales, et elles ont toujours joué un rôle important dans la culture locale. Les habitants de Phitsanulok mènent encore une vie traditionnelle sur des bateaux et radeaux d'habitation le long des berges de la Nan. Il existe même une maison-musée flottante, qui permet aux touristes de découvrir directement cet aspect de la culture de la Nan.
Barrage Naresuan
Le barrage Naresuan, nommé d'après le roi
Naresuan (r. 1590-1605), fut construit sur la Nan entre 1976 et 1985 dans la province de Phitsanulok, au nord de la ville de
Phitsanulok : c'est un élément du Projet d'Irrigation de Phitsanulok.
Pollution
La qualité des eaux de la Nan souffre d'importantes contaminations
bactériennes, attribuées principalement au développement rapide des villes des provinces de Phitsanulok,
Phichit,
Nan et
Uttaradit.
Références