Nomikai (飲み会) signifie littéralement « réunion pour boire », et désigne les soirées que font les japonais pour se détendre. Ces soirées se déroulent généralement en Izakaya, un genre de bar-restaurant.

Si on parle de nomikai pour une sortie entre amis, le véritable phénomène de société est la nomikai entre collègues de bureau. Il n'est pas rare de croiser ces groupes de salarymen parfois ivres morts dans le quartier de Nihonbashi.

C'est toujours le chef qui propose de partir en nomikai, et pour les autres, il est impossible de refuser.

Une nomikai commence toujours par le fameux « Kampai ! » (on trinque, « Santé ! ») et se termine par un savant calcul de division de la note faisant en sorte que les plus jeunes payent le moins cher, les plus âgés plus cher, et entre les deux l'échelle est plus ou moins linéaire.