Un numériscope ou enregistreur vidéo personnel (Personal Video Recorder) est le successeur du Magnétoscope pour enregistrer la Télévision sur un support Numérique (DVD inscriptible ou réinscriptible, Disque dur, Mémoire flash). Il propose aussi souvent des fonctionnalités plus avancées telles que le Timeshifting (mise en pause ou retour en arrière sur un programme diffusé en direct, pour le reprendre ensuite en différé) ou la détection automatique des publicités télévisées.

Historique des numériscopes

Les deux premiers numériscopes largement diffusés en 1998 (aux USA, mais pas en France) sont le et le ReplayTV.

Ils l'étaient sous forme d'abonnement à un service, alors qu'aujourd'hui les équipements sont autonomes et mettent à jour gratuitement leur guide des programmes via des diffusions d'informations dans les lignes télétexte d'une chaine de télévision particulière (Canal+ en France métropolitaine).

La première "vague" de numériscope grand public commercialisée en France est apparue en 2002 avec le lancement du décodeur Platinium de TPS, suivi du Pilotime de CanalSat. Une génération intermédiaire incluant des sorties HDMI pour téléviseur HDTV mais sans capacité à lire des programmes en HD est sortie à l'hiver 2005.

La prochaine génération attendue (automne 2006?) devrait inclure l'enregistrement de programmes HDTV.

Avantages de cette technique

La différence majeure par rapport à un Magnétoscope est l'accès direct que permet le format numérique : Voir n'importe quel film enregistré sur le numériscope, sauter à n'importe quel chapitre, avance et retour rapide jusqu'à + ou - 256 fois la vitesse normale.

À l'usage, cet équipement bouleverse la « consommation » de télévision, car il permet de totalement se libérer de la programmation en direct de la télévision pour regarder les programmes selon ses propres disponibilités horaires (le "20 heures" à 21h30, le documentaire qui passe habituellement à minuit, etc).

Nouvelles fonctions

Ces fonctions ont été introduites avec la TiVo :

• Time shifting : si l'on est interrompu pendant qu'on regarde une émission qu'on enregistre, on peut figer l'image affichée pendant que l'enregistrement continue. Il sera possible ensuite de regarder le reste soit en différé léger, soit à une vitesse légèrement supérieure pour rattraper son retard; l'enregistrement continue pendant que s'opère la lecture. Cette fonction doit plus à l'accès direct du disque dur qu'à la numérisation elle-même.
• Programmation thématique d'enregistrements (chaînes numériques) : on peut en principe programmer l'enregistrement de toutes les émissions historiques toutes chaînes confondues, sous réserve d'absence de conflit d'horaires (ces conflits sont gérés par un ordre de priorité des chaînes considérées).

Guide des programmes et pilotage infra-rouge d'une source externe

Les numériscopes modernes disposent de deux autres fonctionnalités importantes qui décuplent encore leurs possibilités :

• Le guide des programmes électroniques (ou EPG pour Electronic Program Guide) ;
• Le pilotage d'un tuner externe (câble ou satellite) via un renvoi infra-rouge permettant au PVR de changer les canaux d'un décodeur externe de télévision numérique (G-Link).

Le premier simplifie totalement le processus de programmation d'un enregistrement que le procédé ShowView (saisie d'un code numérique fournie par un guide des programmes papier) avait commencé à transformer. Grâce à l'EPG, le numériscope télécharge automatiquement les programmes à venir, avec leur horaires, leur titres et leurs fiches descriptives. Il suffit alors de naviguer parmi les programmes des différentes chaînes et de simplement appuyer sur la touche "enregistrement" une fois localisé celui à enregistrer. La plupart des systèmes EPG intégrés aux numériscopes proposent différent outils de recherche plus ou moins sophistiqués permettant de retrouver un programme par genre (film d'action, comédie, documentaire, etc) ou par mot clef (mot du titre ou nom d'un acteur).

Enfin en bonus, les numériscopes peuvent souvent se transformer en centrale multimédia familiale en stockant photos, vidéos ainsi que collection de CD audio.

Pas de perte de temps

Les modèles équipés d'un Disque dur dispensent de rechercher un support contenant une place libre tant qu'il reste de la place sur ce disque. On peut donc enregistrer à volonté de façon parfaitement improvisée, et en retrouvant toujours ce que l'on cherche (le numériscope constitue un Index horodaté des séquences enregistrées, identifiées chacune par sa première image). Il reste toujours possible si besoin de graver plus tard un DVD et de libérer ainsi la place correspondante.

Meilleure stabilité dans le temps

Un enregistrement numérique, ne comprenant que des états 0 et 1, et susceptible d'accueillir des procédés de détection et correction d'erreur en temps réel, peut signaler un début de vieillissement à temps pour que le contenu en soit recopié sans perte d'information sur un support neuf.

Par opposition à un enregistrement analogique, cette transcription n'entraîne aucun risque de dégradation de qualité.

Par ailleurs, la copie peut s'effectuer à vitesse multiple (par exemple 16x) sans perte de qualité non plus, ce qui rend cette nécessité moins contraignante.

Répartition de contenu sur le Net

Des contenus peuvent être mis à disposition aisément sur le Net, voire répartis entre plusieurs ordinateurs (ou plusieurs centaines d'ordinateurs) dès lors que ce contenu intéresse ne serait-ce qu'une dizaine de personnes à la fois dans le monde, par exemple les membres d'une famille, une association, etc. (voir P2P).

Intérêt

Ce procédé résout un problème important qui est celui de la conservation des oeuvres : quand celles-ci sont réparties sur le Net, la multiplicité des copies divise d'autant les risques de perte, en particulier d'oeuvres "mineures" dont la sauvegarde centralisée demanderait trop de moyens financiers et humains. Si ce procédé avait existé un siècle plus tôt, tous les films de Georges Méliès auraient pu être ainsi sauvés.

Précautions

Afin de se prémunir contre tout risque d'altération - volontaire ou involontaire - des oeuvres, un ou plusieurs Tiers de confiance, devraient pouvoir émettre à terme une signature de vérification (du genre SHA-1 ou ultérieur). Cette possibilité existe déjà sur les numériscopes logiciels sur PC.

Des clés de (dé)cryptage peuvent être associées aux fichiers afin d'en protéger les éventuels droits de reproduction. Voir section suivante.

Gestion Numérique des droits

Les "droits numériques" (DRM) pourront être en principe gérés de façon très fine sur les numériscopes par leurs détenteurs. Citons quelques exemples :

• Un contenu peut être rendu libre de droits en basse définition (TV) et payant en définition correcte (TVHD), ou libre de droits en MP3 et payant en version SACD.
• Le premier quart d'un contenu peut être libre de droits, et la totalité accessible moyennant achat, puissant incitatif mercatique
• Un contenu peut se situer dans une classe de diffusion (documentaire scientifique, Musique légère, etc.) le rendant librement accessible pour toute personne possédant le code de Licence globale en cours pour cette catégorie.
• L'auteur peut également décider (c'est par exemple le choix de Louis Bertignac, exprimé sur France 2 le 13/2/2006) de rendre le son accessible gratuitement parce que cela fait connaître sa musique, et ne faire payer que la partie vidéo de ses concerts.
• etc.

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Procédés de stockage

Le stockage s'effectue le plus souvent sur un Disque dur identique à ceux qui équipent les ordinateurs personnels. En 2006, celui-ci a une taille typique de 160 Go (gigaoctets), en 2007 de 320 Go. Chaque gigaoctet représente de 15mn à 90mn d'enregistrement selon la qualité d'image choisie.

En complément de ce disque dur, ou en remplacement sur des modèles plus anciens, peuvent être insérés des supports amovibles ("galettes") DVD, au format physique des anciens CD :

• DVD-RAM, le seul à donner accès au time-slip comme le disque dur. C'est le plus récent des supports en 2006 en attendant le Blu-Ray Disc et le HD-DVD. Ses vendeurs l'affirment utilisable 100 000 fois; il faut cependant examiner cette affirmation en perspective, car 100 000 heures représentent 11 ans de fonctionnement continu !
• DVD+RW ou DVD-RW : support réinscriptible (jusqu'à 1000 fois selon les fabricants), mais ne donnant pas accès au time-slip comme le DVD-RAM.
• DVD-R ou DVD+R : identique aux précédents, mais l'information écrite n'est plus altérable. Ce format, lisible sur les lecteurs DVD de salon, convient pour les oeuvres que l'on désire stocker de façon à soulager le disque dur, ou emporter pour les visionner en voyage, etc.

Les numériscopes permettent de lire aussi :

• des fichiers vidéo compressés DivX (qui sont plus compacts : 700 Mo pour 90mn)
• des photos issus d'appareils numériques (format JPEG en général)
• des fichiers sonores au format MP3 (compression avec perte) ou FLAC (compression sans perte)
• des compilations de l'ensemble préparées sur un ordinateur personnel.

Un ordinateur peut se transformer en numériscope

Un ordinateur, pour peu qu'il dispose des périphériques nécessaires (carte d'acquisition vidéo, disque dur, carte vidéo et audio connectables à un téléviseur ou à un home cinéma) et de suffisamment de puissance de calcul, peut se transformer en numériscope, par l'ajout d'un logiciel spécialisé. On parle alors d'un HTPC.

Le Logiciel libre MythTV est un exemple d'un HTPC. Il permet en outre de gérer une ou plusieurs cartes d'acquisition vidéo, de programmer des émissions à enregistrer et de procéder à la détection automatique des publicités télévisées. D'autres logiciels commerciaux ou gratuits, tels que ReplayTV, SageTV, et Windows MCE offrent de fonctionnalités similaires.

Vocabulaire technique

Sortie vidéo composante YUV

Ce mode de sortie, compte tenu de sa séparation franche des signaux, est celui donnant la meilleure qualité d'image pour les projecteurs, vidéoprojecteurs, écrans LCD/Plasma et téléviseurs dotés d'une entrée YUV.

Progressive Scan

Images non entrelacées. Ce mode fournit une image stable, précise et sans scintillement sur les projecteurs, vidéoprojecteurs, écran LCD/Plasma et téléviseurs capables de traiter ce signal. Il est possible aussi de capturer une image d'un film pour en faire une photo sans avoir à effectuer de Détramage.

Liens externes

• Interview du PDG de Tivo