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Omar Nelson Bradley (12 février 1893 à Clark (Missouri) - 8 avril 1981) était un militaire américain. Il fut l'un des principaux chefs de l'armée américaine sur les théâtres nord-africain et européen durant la Seconde Guerre mondiale. Il fut élevé au grade de General of the Army (cinq étoiles) et le premier chef d'état-major inter-armes des États-Unis du 16 août 1949 au 15 août 1953.
Jeunesse et études
Il sort de l'Académie militaire de West Point en
1915 et rejoint le 14e régiment d'infanterie qui garde la frontière avec le
Mexique puis obtient le grade de capitaine cette même année. Il doit s'embarquer pour l'
Europe avec la 19
e division d'infanterie mais la pandémie de
grippe espagnole puis l'armistice l'en empêchent.
Carrière militaire
Entre les deux guerres, il enseigne les mathématiques à West Point et est promu major en
1924. Après un bref séjour à
Hawaii il étudie à l'école de commandement général à Fort Leavenworth de
1928 à
1929. À partir de cette année, il retourne enseigner à West Point. Élevé au grade de
Lieutenant-colonel en
1936, il travaille au département de la guerre à partir de
1938. En février
1941 il est promu
brigadier-général et obtient le commandement de Fort Benning. En février
1942 il prend le commandement de la 82
e division d'infanterie (avant sa conversion en division parachutiste) avant de passer en juin à la 28
e.
En raison de l'empathie qu'il suscitait auprès des soldats, il a parfois été surnommé GI General
Seconde Guerre mondiale
Il ne reçoit pas d'affectation au front avant
1943, lors de l'
Opération Torch il sert sous les ordres de Dwight D. Eisenhower. Il est nommé chef du II
e corps en avril et le commande lors des batailles finales d'avril et mai. Il conduit ensuite son corps en
Sicile en juillet. Pendant la préparation de la bataille de Normandie il est choisi pour commander l'important premier groupe d'armées. Lors de l'opération Overlord il dirige trois corps sur les missions Utah et Omaha, puis en juillet il planifie l'
Opération Cobra qui est le début de la percée à partir des plages. En août le tout nouveau 12
e groupe d'armée est renforcé pour atteindre 900 000 hommes.
Normandie
Bradley utilise cette force sans précédent pour réaliser un plan ambitieux d'encerclement des forces
allemandes en Normandie, les piégeant dans la
poche de Chambois. Les armées allemandes subissent un affaiblissement considérable, bien que l’opération soit partiellement réussie. Les alliés atteignent la
Ligne Siegfried à la fin septembre et s'arrêtent.
Ardennes
Ce sont des troupes sous le commandement de Bradley qui subissent l'essentiel du choc initial de ce que l'on nommera la bataille des Ardennes, et celles de son subordonné,
George Patton et font refluer la contre attaque allemande. Bradley utilise la faiblesse de l'adversaire après la reprise des combats pour enfoncer les défenses allemandes et traverser le
Rhin et prendre le coeur industriel de la
Ruhr. La prise chanceuse du
Pont de Remagen est rapidement exploitée amenant un énorme mouvement en tenailles qui permet la capture de 300 000 prisonniers.
Allemagne
Lorsque son groupe rencontre l'
Armée rouge près de l'
Elbe, à la mi-avril, il est composé de quatre armées (1
re, 3
e, 9
e et 15
e) pour un total dépassant 1,3 million d'hommes.
Après guerre
Bradley est à la tête de l'administration des vétérans pendant deux ans après la guerre. Il est fait chef d'état-major en 1949 et premier coordinateur des forces armées. Le 21 septembre
1950, il est général à cinq étoiles, le cinquième homme à atteindre ce rang et eut à gérer le début de la
Guerre froide et la
Guerre de Corée. Il prend sa retraite militaire en août
1953. Il devient ensuite membre de divers conseils d'administrations de sociétés importantes.
Il publie ses mémoires en 1951 sous le titre une histoire de soldat et utilise cette opportunité pour attaquer le commandant britannique Bernard Montgomery.
Comme un général cinq étoiles est toujours membre de l'armée des États-Unis d'Amérique il passe ses dernières années dans le centre médical William Beaumont à Fort Bliss, Texas.
Il repose au cimetière d'Arlington.
Hommages
Le véhicule de combat d'infanterie
M2 Bradley a été nommé en son honneur.
OEuvres (choisies)
- A general's life : an autobiography ; Omar Nelson Bradley; Clay Blair; New York : Simon and Schuster, 1983. (OCLC 8974678)
- A soldier's story. ; Omar Nelson Bradley ; New York, Holt 1951. (OCLC 364419)
- A soldier's story of the allied campaigns from Tunis to the Elbe. ; Nelson Bradley ;London, Eyre & Spottiswoode 1951. (OCLC 11655957)
- Histoire d'un soldat (A soldier's history) ; Omar Nelson Bradley; Paris : Gallimard, 1952. (OCLC 11039452)
- Effect of air power on military operations, Western Europe ; Omar Nelson Bradley; Wiesbaden : s.n., 1945. (OCLC 3829481)
Bibliographie
- Omar Nelson Bradley, 1893-1981 : a bibliography ; Dan A Nettling; Carlisle Barracks, PA : US Army Military History Institute, 1993. (OCLC 27656466)
- Omar Nelson Bradley: the soldiers' general, ; Red Reeder; Herman B Vestal; Champaign, Ill., Garrard Pub. Co. 1969. (OCLC 45333)
Références
Liens externes