Les ophiures (Ophiuroidea) sont des échinodermes voisins des astéries (ou étoiles de mer). Ils se nourrissent principalement de jeunes mollusques et d'annélides. Leurs cinq bras sont fins, le disque central est bien individualisé et ils ne possèdent pas d'anus (rejet par la bouche).

Morphologie et anatomie

Les bras de l'ophiure sont grêles, à section ronde, très longs par rapport au corps et susceptibles de mouvements ondulants et rapides. Leur axe est composé d'un grand nombre de petits disques calcaires, appelés vertèbres, articulés entre eux et réunis par des ligaments souples et des muscles. Ils sont recouverts d'écailles et portent souvent des piquants ; ils sont pourvus de pieds rudimentaires, qui ne servent pas à la locomotion.

Tous les viscères centraux sont contenus dans le corps discoïdal. Le type digestif a une bouche au centre de la face ventrale, un gros estomac, mais pas d'anus. Il n'a aucune glande dans les bras, comme c'est le cas des astéries. Autour de l'oesophage se trouve un collier nerveux qui envoie un nerf central dans chacun des bras. Un réseau de vaisseaux contient un liquide analogue à l'eau de mer, avec quelques globules amiboïdes.

La plupart des ophiures répondent au type qui vient d'être décrit, mais il existe une petite section, d'aspect très différent, les euryales, caractérisées par leurs bras ramifiés.

Reproduction

Ces dix poches poches peuvent chez certaines espèces servir à l'incubation des jeunes.

Les ophiures donnent des oeufs qui produisent des larves pélagiques, à structure et à métamorphoses compliquées, connues sous le nom dophiopluteus. Quand la jeune ophiure est suffisamment développée, la larve tombe sur le fond, se désagrège, et met ainsi en liberté l'animal.

Écologie

Place des ophiures dans le règne animal

Liste des ordres

• ordre Oegophiurida
  • sous-ordre Zeugophiurina
    • famille Ophiocanopidae
• ordre Ophiurida Müller and Troschel, 1840
  • sous-ordre Chilophiurina Matsumoto, 1915
    • famille Ophiocomidae Ljungman, 1867
    • famille Ophiodermatidae Ljungman, 1867
    • famille Ophioleucidae
    • famille Ophionereididae Ljungman, 1867
    • famille Ophiuridae Lyman, 1865
  • sous-ordre Gnathophiurina Matsumoto, 1915
    • famille Amphilepididae Matsumoto, 1915
    • famille Amphiuridae Ljungman, 1867
    • famille Ophiactidae Matsumoto, 1915
    • famille Ophiothricidae Ljungman, 1866
  • sous-ordre Laemophiurina Matsumoto, 1915
    • famille Hemieuryalidae
    • famille Ophiacanthidae Perrier, 1891
• ordre Phrynophiurida Matsumoto, 1915
  • sous-ordre Ophiomyxina Fell, 1962
    • famille Ophiomyxidae Ljungman, 1866
  • sous-ordre Euryalina Lamarck, 1816
    • famille Asteronychidae Müller and Troschel, 1842
    • famille Asteroschematidae Verrill, 1899
    • famille Euryalidae
    • famille Gorgonocephalidae Ljungman, 1867

Références externes

• Référence ITIS : Ophiuroidea Gray, 1840 (fr) (+version (en))
• Référence Animal Diversity Web : Ophiuroidea (en)
• Référence NCBI Taxonomy : Ophiuroidea (en)