L'oryx algazelle (Oryx dammah), parfois appelé oryx de Libye ou oryx blanc, vit dans les steppes et le Désert du centre du Niger, du Tchad et du sud de la Libye. L'étendue réelle de son lieu de vie est inconnue.
Description
L'Oryx algazelle mesure juste un peu plus d'un mètre aux épaules et pèse autour de 200 kilogrammes. Son pelage court est blanc avec une poitrine et le bout de queue de couleur fauve et des marques noires sur le front et sur le dessus du museau. Ses
cornes sont longues, fines, parallèles et incurvées vers l'arrière et peuvent atteindre 1 à 1,25 mètre chez les deux sexes.
Comportement
L'oryx algazelle se nourrit de
feuilles, d'herbes et de
fruits, qu'il trouve dans les steppes et le désert. Les oryx se regroupent en hardes mixtes pouvant atteindre 70 têtes. Autrefois, les oryx algazelles pouvaient se regrouper en troupeaux de plusieurs milliers d'individus pour les
migrations, mais désormais il n'y a plus suffisamment d'
Oryx pour cela. L'oryx algazelle peut survivre sans eau pendant de longues semaines, ses
reins prévenant la perte d'eau en urine. Il peut aussi élever la température de son
corps pour éviter de transpirer.
Après une gestation de 270 jours, la femelle met bat à un seul petit.
Une espèce en voie de disparition
Les oryx algazelles chassés pour leurs cornes, sont proches de l'extinction. Autrefois ils occupaient tout le désert
Sahara, aujourd'hui cette espèce est éteinte à l'état sauvage.
Des projets de réintroduction sont toutefois en cours dans des parcs nationaux du Maroc et de Tunisie, à l'image de ce qui s'était fait avec l'Oryx d'Arabie au Proche-Orient.
Il est étonnant de savoir que cette espèce au bord de l'extinction à l'heure actuelle avait été domestiquée chez les Anciens Égyptiens, et qu'elle s'élève facilement en captivité, y compris dans les zoos européens (à l'heure actuelle, les zoos rassemblent près d'un millier de têtes, dont la moitié en Europe).
Notes
Liens externes
- répartition : Oryx dammah (Cretzschmar, 1827)
Voir aussi