Pour les articles homonymes, voir Parc Montsouris (homonymie). Le parc Montsouris est un Jardin public situé dans le quartier du même nom, au sud de Paris, dans le 14earrondissement. Pendant méridional du parc des Buttes-Chaumont, ce parc à l'anglaise aménagé à la fin du XIXe siècle s'étend sur 15 hectares. Endroit calme, il est planté de nombreuses espèces végétales et abrite un grand nombre d'espèces d'oiseaux.

Localisation

Le Parc Montsouris est situé entre la Porte de Gentilly et la Porte d'Arcueil. Il est délimité par le Boulevard Jourdan au sud, les rues Gazan et de la Cité-Universitaire à l'est, l'avenue Reille au nord et les rues Nansouty et Émile-Deutsch-de-la-Meurthe à l'ouest. Il est desservi par la gare Cité universitaire, par la ligne T3 du tramway au niveau des stations Cité universitaire et Parc Montsouris ainsi que par les lignes de bus et .

Historique

Le Parc Montsouris est imaginé au Second Empire dans le but d'offrir aux Parisiens des espaces verts aux quatre points cardinaux de Paris : Bois de Boulogne à l'Ouest, Buttes-Chaumont au Nord, Bois de Vincennes à l'Est, et parc Montsouris au Sud.

Haussmann décide de sa construction en 1860, et confie sa réalisation à l'Ingénieur Alphand. Le site est choisi sur les anciennes carrières désaffectées de Montsouris. L'aménagement de ces carrières posa de multiples problèmes. Ce lieu avait été utilisé, lors de la fermeture définitive du cimetière des Innocents, pour ensevelir les restes des défunts. On dut en retirer 813 tombereaux d’ossements.

La principale difficulté technique fut de construire le parc au dessus des lignes de Sceaux (nord-sud) et de la Petite Ceinture (est-ouest), tout en consolidant les anciennes carrières.

Véritablement mis en chantier en 1867, les travaux dureront jusqu'en 1878. Le parc est malgré tout inauguré en 1869. Le lac artificiel était alimenté à l'époque par l'aqueduc d'Arcueil. Le jour de l'inauguration, le lac artificiel se vida et l'ingénieur chargé de sa mise en oeuvre se suicida.

Autrefois parc de prédilection du Centre hospitalier Sainte-Anne, ce parc n'est désormais plus accessible aux patients de l'hôpital qui bénéficient d'un parc fermé dans l'hôpital même.

Le parc Montsouris est aujourd'hui un jardin public entretenu par le service des espaces verts de la Ville de Paris. Il est bordé au nord par l'avenue Reille (3 entrées), à l'est par la rue Gazan (2 entrées), au sud par le Boulevard Jourdan (2 entrées) et à l'ouest par la rue Nansouty. Contrairement à d'autres jardins parisiens, ses pelouses sont accessibles au public et ceci grâce au premier maire adjoint du 14ème, René Dutrey.

Bâtiments et constructions remarquables

Palais du Bardo

Cet édifice reproduisait à une échelle réduite une partie de la résidence d'été du Bey de Tunis. Il fut conçu par l'architecte Otapon pour représenter la Tunisie à l'Exposition universelle de 1867. Racheté à Jules de Lesseps pour 150 000 francs par la Ville de Paris en 1868, il fut remonté par Davioud en 1869 dans la partie sud du parc. Les ouvriers tunisiens mirent quatre Mois pour l'installer au point le plus haut du parc.

Prévu à l'origine pour servir de Logement au personnel de l'Observatoire chargé de l'étude et du Climat parisien, il eut à souffrir du siège de Paris en 1870 puis de la Commune en 1871.

Après restauration on le transforma pour en faire un observatoire météorologique dirigé jusqu'en 1886 par Marié-Davy. Puis il fut doté en 1876 d'un observatoire astronomique pour la Marine [↓] et d'un service consacré à l'étude des eaux et des cimetières de Paris et de la plaine de Gennevilliers, irriguée par les égouts. À partir de 1893 il abrita également un service des analyses chimiques et bactériologiques de l'air de la capitale.

En 1974, il fut définitivement évacué et laissé à l'abandon.

Se dégradant rapidement, et nécessitant une restauration, il fut racheté pour une somme symbolique par le gouvernement tunisien qui se chargea de le rénover. Il était aussi inscrit à l’inventaire des monuments historiques et était en cours de réhabilitation. La mairie de Paris venait d’affecter 15 millions de francs pour restaurer ce monument original quand il brûla entièrement le 5 mars 1991.

Vestiges de l'observatoire de la Marine puis du Bureau des longitudes

En 1875, le capitaine de vaisseau Mouchez, membre du Bureau des longitudes depuis 1873, fait approuver son projet d'un observatoire chargé de compléter les connaissances astronomiques des officiers issus de l'École navale. Le projet est appuyé par plusieurs institutions et ministères, la Marine, l'Instruction publique, le département de la Guerre, et surtout la Ville de Paris, qui assurera pratiquement à elle seule, le fonctionnement de l'observatoire, quand, en 1900, la Marine se désengagera du fonctionnement de cet observatoire.

Entre 1875 et 1910, l'observatoire est dirigé essentiellement par des officiers de Marine ayant tous évolué dans le cercle des amis proches de Mouchez. Ce dernier sera devenu entretemps, en 1878, le premier marin directeur de l'Observatoire de Paris.

Les directeurs seront successivement Mouchez, son ancien second, Frédéric Turquet de Beauregard, l'Amiral Charles de Poidloué, l'amiral Georges-Ernest Fleuriais, le capitaine de vaisseau Octave de Bernardières (qui prendra ensuite le commandement de l'École navale à Brest), le capitaine Émile Boistel, puis le commandant Émile Guyou. Quelques intérims seront assurés par des membres du Bureau des longitudes et de l'Observatoire, Félix Tisserand, Maurice Loewy.

L'observatoire voit passer un public plus large que les officiers de Marine : des voyageurs et explorateurs (dont le lieutenant de vaisseau Matha, de la première expédition Charcot de 1904-05) ; le futur directeur de l'observatoire de Tōkyō, nombre d'officiers de l'Infanterie, des ingénieurs français et étrangers, des étudiants, venus s'entraîner aux observations astronomiques, régler et utiliser des instruments astronomiques (cercles méridiens, instruments nautiques).

À l'observatoire de Montsouris, des essais seront faits sur des pendules et chronomètres utilisant un tout nouvel alliage à dilatation presque nulle, l'Invar.

Après 1905, l'observatoire vit comme il peut avec peu de subventions. Il devient un lieu de stockage des Archives du Bureau des Longitudes.

En 1983, l'Association française d'astronomie (Afa) et sa revue Ciel et espace, s'installent dans les locaux poussiéreux de l'observatoire abandonné depuis plusieurs années.

Station météorologique

En 1872, y fut fondé l'observatoire météorologique de Montsouris par Charles Sainte-Claire Deville. En 1896 l'observatoire de la tour saint-Jacques lui fut affecté.

En 1947 une tour de relevé a été construite.

Depuis l'abandon du palais Bardo, de nouveaux locaux ont été construits et mis à la disposition du personnel en 1973. Cette station enregistre sans interruption les paramètres météorologiques depuis avril 1872, ce qui constitue un véritable trésor de mémoire du climat. C'est aujourd'hui un centre moderne qui réalise la prévision pour Paris et la petite couronne.