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Le Pas de Bellecombe est un Col de montagne et point de vue surplombant le nord-ouest de l'Enclos Fouqué, la dernière Caldeira formée par le Piton de la Fournaise, Volcan actif de La Réunion. Percée dans le rempart de Bellecombe, il tire son nom de Pierre Guillaume Léonard Sarrazin de Bellecombe, gouverneur de cette île de l'Océan Indien au XVIIIe siècle.
Situation
Situé à une altitude de 2 311 mètres, il domine notamment le petit
cratère appelé
Formica Leo, un cratère qui culmine quant à lui à 2 202 mètres et qui a été formé par une éruption volcanique de
1753. On peut l'atteindre en une vingtaine de minutes de marche depuis le point de vue par un sentier de randonnée aménagé comme un escalier.
Fréquentation
Très
touristique, le Pas de Bellecombe est le site naturel le plus visité de l'île, devant le
Maïdo. Il attire chaque année plusieurs centaines de milliers de contemplateurs ou de randonneurs. Le Parc national de la Réunion a pourtant fait le choix de l'exclure du périmètre soumis à l'UNESCO pour inscription à la liste du patrimoine mondial. On y accède depuis la
Plaine des Cafres par une route également très agréable où les familles réunionnaises viennent parfois
pique-niquer, en tout cas si l'on en croit la célèbre chanson
Picnic chemin volcan. Elle traverse en particulier la
Plaine des Sables et passe à proximité du
Piton Chisny qui la domine.
Un Parking a été aménagé au bout de la route. On trouve également au Pas de Bellecombe un Gîte qui accueille les randonneurs qui entreprennent généralement au petit matin l'ascension du cône principal du massif, l'Enclos situé en contrebas s'ennuageant rapidement. C'est l'un des plus fréquentés de l'île.
En 2006, le plan de relance du tourisme a recommandé l'installation d'un lodge dans la zone du Pas de Bellecombe.
Références