Les petits ARN nucléaires (snRNA ou ARNpn) sont présents seulement chez les
eucaryotes. Ils se trouvent dans le noyau et contiennent entre 100 et 200
nucléotides (environs comme l’ARNt). Ils ne sont jamais à l’état libre et toujours liés à des protéines, ils se trouvent dans des complexes très stables comme les « particules ribonucléoprotéique nucléaire» RNPnp. Leur rôle est d’intervenir dans la maturation des transcriptions primaires des gènes, mais également de transporter des ARNm vers le
Cytoplasme.