Petter Solberg (
18 novembre 1974 - ) est un pilote de
rallye norvégien. Vainqueur de 13 rallyes en mondial, il est le champion du monde 2003, et a terminé vice-champion en 2002, 2004 et 2005. Son frère
Henning Solberg est également pilote de rallye.
Carrière
Adolescent, Petter s'était déjà illustré dans quelques disciplines motorisées en amateur. Mais en
1995 et en
1996 il devint champion Norvégien de Rallycross, pour, en
1998, devenir champion Norvégien des rallyes, ce qui lui permets de disputer ses premières épreuves en mondial, avec
Toyota. Il participera aux
Rallye de Suède et au rallye de Grande-Bretagne
1998. Il pilotera lors de quelques épreuves en 1999, à bord d'une
Ford cette fois-ci, avec comme meilleur résultat une 5e place. C'est cette même année qu'il disputera sa première course avec Phil Mills qui reste son co-pilote actuellement. En 2000, il dispute encore quelques épreuves avec Ford pour acquérir finalement une 4e place au Rallye de Nouvelle-Zélande, puis rejoins l'équipe avec laquelle il va se révéler au monde entier,
Subaru, même s’il ne marquera plus dans les quatre épreuves disputées cette année.
En 2001, Petter va marquer quatre fois en quatorze participations, mais il décrochera son premier podium, avec la deuxième position au Rallye de l'Acropole, il terminera 10e du championnat. 2002 sera une année plus faste en résultats. En début de saison, Petter sera accablé par de nombreux soucis, ce qui ne l'empêchera pas de signer une deuxième place au Rallye d'Argentine. Quelques podiums suivront en cours d'année. Enfin, au rallye de Grande-Bretagne, Petter qui était classé 7e du championnat, va remporter sa première victoire, et faire un bond de 5 places pour devenir vice-champion du Monde, de manière inattendue.
2003 sera l'année de la consécration. La saison avait pourtant mal commencée, avec un seul point lors des trois premières courses. Mais ensuite il ne renoncera qu'une fois dans la saison. Lors des 10 courses restantes, il sera par 7 fois sur le podium et décrochera 3 victoires, dont sa première sur Asphalte, qui n'est pas son terrain de prédilection. La dernière épreuve qui peut titrer 4 pilotes, le rallye de Grande-Bretagne, tournera vite au duel entre lui et Sébastien Loeb suite aux forfaits prématurés de Richard Burns et Carlos Sainz. Il va y remporter sa 4e victoire de la saison, et le titre.
Après 7 courses en 2004, Petter pointait au deuxième rang du classement général à 8 points de Sébastien Loeb, et semblait donc capable de décrocher un deuxième titre. Mais 3 abandons consécutifs dûs à des erreurs de pilotage anéantiront ses chances. Il reviendra fort en fin de saison en signant 3 victoires de rang, mais c'était trop tard, et il perdit son titre au profit de Loeb à deux épreuves de la fin. Néanmoins, il terminait vice-champion du Monde, avec 5 victoires, soit plus que l'année de son titre.
Le début de la saison 2005 laissait augurer d'un nouveau duel contre Loeb, mais bien vite, celui-ci pris trop d'avance, et malgré 3 victoires, c'est contre Marcus Grönholm pour le titre de vice-champion, que Petter dut cette fois lutter, il le décrocha de justesse. Il baissa encore d'un cran en 2006 notamment en raison d'une Subaru rétive et peu fiable. Il annonça en Juin 2006 resigner avec Subaru jusqu'en 2009, mais avec 4 podiums, et plus aucune victoire, il tomba à la 6e place du championnat.
2007 ne commença pas très bien car après 3 courses, Petter avait pour meilleur résultat une 4e place. Une nouvelle Subaru fut annoncé pour le Rallye du Mexique, et s’il termina 2e du Rallye du Portugal, ce fut après disqualification des Ford. Petter se replaça parfois dans le rythme de tête lors des débuts d'épreuves mais il eut du mal à le garder durant 3 jours, et lorsqu'il ne dut pas abandonner, il se classa assez mal. Malgré une solide course en Grèce à la mi-saison, il n'y eut pas d'autres podiums jusqu'à la fin de saison. Petter va finir 5e du championnat.
Titres
| Année | Titre | Voiture |
|---|
| 1998 | Champion de Norvège des rallyes | Toyota Celica ST205 |
| 2003 | Champion du monde des rallyes | Subaru Impreza WRC |
Victoires en Championnat du monde des rallyes