Philippa est née à Valenciennes (alors en Hainaut) et était la fille de Guillaume Ier de Hainaut et Jeanne de Valois, elle-même petite-fille de Philippe III de France, nièce de Philippe IV de France et soeur de Philippe VI de France. Elle se maria à Édouard, d'abord par procuration à Valenciennes en octobre 1327, puis en la Cathédrale d'York le 24 janvier 1328, quelques mois après l'accession de celui-ci au trône d'Angleterre.

Philippa accompagnait Édouard dans ses expéditions en Écosse (1333) et en Flandre (1338-40), où elle était acclamée pour sa gentillesse et sa compassion. Elle est surtout connue, comme une épouse compatissante, qui intercéda auprès de son mari, et le persuada d'épargner la vie des bourgeois de Calais, alors qu'il avait prévu de les exécuter pour servir d'exemple auprès de la population de Calais.

Son compatriote, le chroniqueur Jean Froissart, fut son confident et à son service de 1361 à 1366.

Philippa et Édouard eurent douze (?) enfants, dont cinq fils atteignirent la majorité et dont la rivalité déclencha une guerre civile, connue sous le nom de guerre des Deux-Roses. Ce sont :

• Édouard de Woodstock, dit le Prince noir (1330-1376), prince de Galles
• Lionel d'Anvers (1338-1368), duc de Clarence
• Jean de Gand (1340-1399), duc de Lancastre
• Edmund de Langley (1341-1402), duc d'York
• Thomas de Woodstock (1354-1397), duc de Gloucester

Deux autres fils moururent dans leur enfance. Ils eurent aussi cinq filles. Ce sont :

• Isabelle (1332-1382)
• Jeanne (1335-1348)
• Guillaume (1337-1337)
• Blanche (1342-1342)
• Marie (1344-1362)
• Marguerite (1346-1361)
• Guillaume (1348-1348)

Philippa est morte d'un OEdème au Château de Windsor, et enterrée dans l'abbaye de Westminster (Ouestmoutiers en français de l'époque).

Notes