Pierre Vilar, né le 3 mai 1906 à Frontignan, mort le 7 août 2003 à Saint-Palais, était un historien français, spécialiste de la Catalogne.

Fils d'instituteur, il poursuivit des études de géographie puis d'histoire. Il fréquenta l’École normale supérieure de la rue d’Ulm puis obtint la chaire d’histoire économique à la Sorbonne. Atteint d'une cécité grandissante avec l'âge, il meurt à l'âge de 97 ans.

Spécialiste de la Catalogne

C'est sur ce sujet que Pierre Vilar effectua sa thèse, ce qui lui permit de rentrer dans le monde professoral universitaire. Sa thèse était ainsi consacrée aux Fondements économiques de la structure nationale de la Catalogne. Il rédigea par ailleurs à la fin de sa vie sa biographie en Catalan, où il explique ses méthodes d'investigation en histoire.

Une référence en matière d'histoire des systèmes monétaires

C'est avec L'or et la monnaie dans l'histoire 1540-1920 que Vilar se fait connaître du grand public en même temps qu'il trace un remarquable historique des systèmes monétaires successifs, du Monométallisme et Bimétallisme jusqu'au développement de la Monnaie fiduciaire.

Ses influences

C'est un adepte des méthodes marxistes en même temps qu'il est l'héritier de l'École des Annales (il est vrai école sous influence marxiste également), avec Marc Bloch et Fernand Braudel comme chefs de file. Mais c'est de l'analyse d'Ernest Labrousse que Vilar se rapproche. Ce dernier est connu pour pour ses analyses des crises économiques d'Ancien Régime.