Un
planétésimal est un petit corps solide de 5 à 10
kilomètres de
Diamètre et d'une
Masse de l'ordre de mille milliards de
tonnes. Il se forme au sein d'une
Nébuleuse de débris et entre habituellement dans le processus de formation d'une
Planète.
Dès qu'un corps atteint une taille kilométrique, il attire gravitationnellement des poussières dans un périmètre qui excède son diamètre. À l'atteinte de ce stade, il est à la fois attractif pour ce qui l'entoure et résistant en terme de traînée. Le planétésimal ainsi formé possède un avenir, que ce soit comme petit corps (Astéroïde ou Comète) ou comme planète.