En
Musique, le
polycorde désigne étymologiquement un instrument constitué de plusieurs
cordes — véritable instrument de musique ou simple instrument
pédagogique.
Par extension, cependant, le terme renvoie plus généralement à une succession de notes — ascendante ou descendante — dans une échelle musicale donnée. Concernant ce second sens, on veillera à soigneusement distinguer le « polycorde » de l'« intervalle » : le polycorde désigne un ensemble de degrés conjoints, tandis que l'intervalle désigne la seule distance entre les degrés extrêmes dudit polycorde.
- Par exemple, les quatre notes do, ré, mi et fa forment un polycorde — plus précisément, un tétracorde —, mais la distance entre do et fa est un intervalle — plus précisément, une quarte juste.
Les noms attribués aux principaux polycordes sont les suivants — on notera qu'il n'existe pas de terminologie spécifique pour désigner les polycordes supérieurs à l'octocorde.
Monocorde
Le
monocorde désigne, soit un son unique pris dans une échelle quelconque — l'intervalle correspondant est l'
Unisson —, soit un instrument primitif constitué d'une caisse de résonance et d'une
corde unique sous laquelle coulisse un
chevalet.
Le monocorde en tant qu'instrument expérimental est resté célèbre depuis que Pythagore a fait la démonstration que la hauteur du son est inversement proportionnelle à la longueur de la corde. De cette expérience, Pythagore tire les conclusions suivantes.
- En plaçant le chevalet au milieu de la corde tendue — donc, en divisant celle-ci en deux —, la corde en question donne l'octave supérieure du son initial. On obtient d'ailleurs cette même note des deux côtés du chevalet.
- De la même façon, en plaçant le chevalet au tiers de la corde — donc, en divisant celle-ci en trois —, la corde en question donne alors le redoublement de la quinte supérieure du son initial (autrement dit, la « douxième supérieure »). De l'autre côté du chevalet, avec une longueur de 2/3, on obtient tout naturellement la quinte supérieure du son initial.
Dicorde
Le
dicorde — ou
bicorde — est un polycorde constitué de deux notes conjointes.
- Par exemple, do et ré.
- L'intervalle correspondant est la seconde.
Tricorde
Le
tricorde est un polycorde constitué de trois notes conjointes.
- Par exemple, do, ré et mi.
- L'intervalle correspondant est la tierce.
Tétracorde
Désigne au départ un ancien instrument de musique Grec.
Le tétracorde est un polycorde constitué de quatre notes conjointes qui se suivent dans le sens ascendant et qui sont séparées respectivement par 1 ton - 1 ton - 1/2 ton.
- Par exemple, do, ré, mi et fa.
- L'intervalle correspondant est la quarte.
Le concept de tétracorde est considéré par les théoriciens grecs comme l'unité fondamentale pour la formation des échelles mélodiques. Dans la musique tonale, le tétracorde est parfois utilisé de façon analogue pour justifier la théorie de la génération des gammes diatoniques. On peut en effet considérer qu'une gamme majeure est constituée de deux tétracordes identiques séparés par un ton, chaque tétracorde comprenant deux tons consécutifs et un Demi-ton diatonique.
- Par exemple, la gamme de do majeur comprend un tétracorde inférieur (do, ré, mi, fa = deux tons et un demi-ton) suivi d'un tétracorde supérieur (sol, la, si, do = deux tons et un demi-ton), les deux tétracordes étant séparés par un ton (fa, sol = un ton).
Pentacorde
Le
pentacorde est un polycorde constitué de cinq notes conjointes.
- Par exemple, do, ré, mi, fa et sol.
- L'intervalle correspondant est la quinte.
Hexacorde
L’
hexacorde est un polycorde constitué de six notes conjointes.
- Par exemple, do, ré, mi, fa, sol et la.
- L'intervalle correspondant est la sixte.
Au cours du XIe siècle, Guido d'Arezzo a recours, non plus au tétracorde comme ses prédécesseurs, mais à l'hexacorde, ce qui lui permet de mettre en place la Solmisation. La solmisation est un système d'enseignement de la lecture musicale par relativité, qui sera maintenu jusqu'à la fin du Moyen Âge, au moment de la naissance du contrepoint et de la généralisation de la portée.
Heptacorde
L’
heptacorde est un polycorde constitué de sept notes conjointes.
- Par exemple, do, ré, mi, fa, sol, la et si.
- L'intervalle correspondant est la septième.
Octocorde
L’
octocorde est un polycorde constitué de huit notes conjointes. Une gamme heptatonique — par exemple, l'échelle diatonique — se présente évidemment sous la forme d'un octocorde.
- Par exemple, do, ré, mi, fa, sol, la, si et do.
- L'intervalle correspondant est l'octave.
Voir aussi