Les
Power Macintosh, ou
Power Mac, sont une famille d'
ordinateurs Macintosh commercialisés par la société
Apple depuis
1994. Ils succèdent aux
Macintosh 68k, basés sur la famille de
microprocesseurs m68k de
Motorola. Ils sont basés sur des processeurs de la famille
PowerPC d'IBM et
Motorola.
Les premiers Power Macintosh apparurent en mars 1994 (Power Macintosh 6100, 7100 et 8100). Ils utilisaient au début un émulateur pour faire tourner les applications existantes, conçue pour l'architecture m68k.
Jusqu'en 1997, les Power Macintosh embarquaient des processeurs PowerPC 601, 603 ou 604. Ils furent ensuite basés sur des PowerPC G3, puis G4 et enfin G5.
Les Power Mac G4 introduisaient une particularité, tenant en une troisième unité de calcul vectoriel, en plus du CPU et du FPU. Il s'agissait de l'AltiVec, ou Velocity Engine, qui au lieu de traiter les données sur un seul entier de 32 bits, les traitaient sur un Vecteur de 128, permettant de gros gains de puissance sur les calculs vectoriels (traitement d'image et de vidéo). La carte mère était adaptée en conséquence.
Apparus en 2003, les Power Mac G5 ont une architecture basée sur le PowerPC 970 d'IBM (ou G5), dérivé du POWER 4 des serveurs IBM. Il existe aussi des Power Mac bi-processeur (G4 ou G5). Le processeur G5 est 64 bit et il a existé un version avec 2 processeurs bi-coeurs (soit 4 coeurs).
À noter que seuls deux ordinateurs au monde ont été interdits à la vente par le Congrès des États-Unis dans 40 pays ennemis (parmi lesquels l'Iran et la Corée du Nord) : les Power Mac G4 et les Power Mac G5.
Depuis le passage d'Apple aux processeurs Intel, le Power Mac a changé de nom (en 2006) et se nomme maintenant Mac Pro. Il conserve néanmoins le même boîtier que le Power Mac G5. Le Mac Pro embarque deux ou un processeurs Intel Xeon quad cores.
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