Prodicos de Céos (en Grec ancien Πρόδικος / Prodikos) est né à Ioulis, dans l'île grecque de Céos, vers 460 av. J.-C. et mourut après 399 av. J.-C.

Il fut plusieurs fois ambassadeur à Athènes, et y donna des conférences qui lui valurent notoriété et richesse. Il fut un Philosophe présocratique sophiste grec, mais aussi un sémanticien. Il s'attacha à définir le sens des mots et à distinguer des mots qui semblaient être synonymes ; il se faisait une spécialité des mots et de l'étude des synonymes, ce qui lui valut la considération de Socrate, qui semble l'épargner de son ironie à l'égard des Sophistes. Connu surtout comme professeur de morale et de style, Sophiste - même s'il avait étudié la physique - il enseigna notamment à Thucydide, Isocrate et Euripide. Xénophon (Mémorables 2.1.21-34) lui attribue le célèbre Apologue ou récit sur le choix d’Héraclès entre la Vertu et le Vice.

Anecdote

Prodicos passe pour avoir enseigné à Socrate ; ses leçons valaient cher (de 2 oboles à 50 drachmes). L'on sait que Socrate, par exemple, paya 2 oboles.

Bibliographie

NICOLAÏDOU-KYRIANIDOU (Vana), «Prodicos et Xénophon ou le choix d’Héraclès entre la tyrannie et la loyauté», dans Kea - Kythnos : History and Archeaeology. Proceedings of an International Symposium Kea - Kythnos, 22-25 June 1994, Athens 1998 , pp. 81–98.-