p:t-H-Htp:t*p-A1Ptahhotep est un vizir (préfet) de l'Égypte antique (environ -2400) sous le règne du Pharaon Djedkarê Isési de la .
L'Enseignement de Ptahhotep
Il est l'auteur du plus ancien écrit de sagesse qui nous soit parvenu. Ce texte se nomme
L'enseignement de Ptahhotep ou le
Livre des Maximes de Ptahhotep et a été retrouvé sur le
Papyrus Prisse conservé actuellement à la Bibliothèque nationale de France.
Ptahhotep est vieux ; il demande au pharaon l'autorisation de transmettre la tradition à son fils : « les paroles de ceux qui jadis ont écouté les conseils des ancêtres qui obéirent aux dieux ». Il s'agit donc de la mise par écrit de la tradition orale égyptienne ce que vient confirmer la réponse du pharaon : « La majesté de ce dieu a dit : Quant à toi, enseigne lui la parole de la tradition. »
Ce texte en traitant de l'humilité, de l'art du débat, de la vanité, de justice (la Maât), de l'avidité, du refus de la rumeur, du bon usage de la parole, de l'indulgence, de la nécessité de la bienveillance, de l'écoute, de l'entendement... vise à former les futurs dignitaires égyptiens. Pharaon poursuit par : « Puisse-t-il agir comme un modèle pour les enfants des grands ».
Premier enseignement (extrait)
De l'humilité et de la découverte de la parole parfaite : Que ton coeur ne soit pas vaniteux à cause de ce que tu connais ; prends conseil auprès de l’ignorant comme auprès du savant, car on n’atteint pas les limites de l’art, et il n’existe pas d’artisan qui ait acquis la perfection. Une parole parfaite est plus cachée que la pierre verte ; on la trouve pourtant au près des servantes qui travaillent sur la meule.
L'Enseignement de Ptahhotep est un texte fondamental dans les sagesses égyptiennes, il sera suivi d'autres enseignements dont ceux d'Anii (environ -1550) et d'Aménémopé (environ -1000). Ces textes influenceront entre autres les sagesses chrétiennes.
Liens externes
Bibliographie
- Christian Jacq, Les maximes de Ptah-Hotep, l'enseignement d'un sage au temps des pyramides. Présentation, texte hiéroglyphique et traduction, (ISBN 2-909816-64-8)
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