RS-232 (aussi appelé EIA RS-232C ou V.24) est une norme standardisant un port de communication de type série. Disponible sur presque tous les PC jusqu'au milieu des années 2000, il est communément appelé le « port série ». Sur les systèmes d'exploitation MS-DOS et Windows, les ports RS-232 sont désignés par les noms COM1, COM2, etc. Cela leur a valu le surnom de « ports COM », encore utilisé de nos jours.
Le port RS-232 est fréquemment utilisé dans l'industrie pour connecter différents appareils électroniques (automate, appareil de mesure, etc.).
Description
Ce port peut se présenter sous la forme d'un connecteur 9 ou 25 broches (le nom du connecteur est
DB-9 ou
DB-25 suivant le nombre de broches). Seule la version 25 broches est vraiment standardisée, la 9 broches est une adaptation d'IBM lors de la création du PC. La transmission des éléments d'information (ou
bit) s'effectue bit par bit, de manière séquentielle. Cette transmission est décrite sur la page
Communication série.
Utilisation
Placé à l'arrière de l'ordinateur, il était en général occupé par une souris ou un modem d'ancienne génération (fréquemment de type modem RTC), il pouvait aussi être utilisé pour le transfert des clichés numériques depuis l'appareil photo vers le
Disque dur du PC.
Bien que ce port de communication ait tendance à être remplacé par l'USB sur les PC, il reste encore très utilisé dans l'industrie, notamment grâce à sa robustesse et à sa simplicité. Ainsi, ce port est toujours d'actualité, en particulier dans les systèmes automatisés : le transfert de Grafcets ou bien de lignes de programme pour machines-outils à commande numérique s'effectuent toujours par liaison RS-232.
En cas d'absence de ceux-ci, il existe des adaptateurs USB/port série.
De même, de nombreux terminaux embarqués (qu'ils soient GPS, modems, terminaux graphiques, etc.) utilisent le RS-232 comme méthode principale de communication avec l'extérieur. Fréquemment, les périphériques réseau (routeurs, commutateurs, etc.) sont équipés d'un port RS-232 au travers duquel il est possible de les configurer.