Rabbi Meïr Baal HaNess est un des grands tannaim de la génération qui suivi la Révolte de Bar Kokhba. Il est originaire d'Asie Mineure et vécut dans les années 135-170 de EC. Selon une Aggada du traité Guittin, son père était un descendant de l'empereur Néron. Il est considéré comme adoptant une position exigeante dans le domaine de la Halakha.
Rabbi Meïr est un disciple de Rabbi Akiva. Il est également connu comme étant l'élève de
Sa femme Berouriah est l'une des fille de Hananiah ben Téradion, un des Dix Martyrs (de l'Empire romain), asseret harougé malkhout.
Il a contribué à réorganiser le Sanhédrin à Oucha, après que les Sages de Yavné aient dû fuire la région côtière lors de la Révolte de Bar Kokhba. Lorsque Simon ben Gamaliel II (le père de Rabbi Juda Hanassi) est élu à la tête du Sanhédrin, Rabbi Meïr est élevé à la dignité de hakham.
A la fin de sa vie, il quitta la Terre d'Israël à cause d'un conflit avec le Nassi. Rabbi Meïr prit en effet le parti de Rabbi Nathan, Av beth din, lorsque celui-ci contesta la dérive autoritaire de Simon ben Gamaliel II en matière de décision halakhique. La tentative de destitution n'aboutit pas. Une conséquence fut que le texte de la Mishna, lorsqu'il rapporte les lois issues de la tradition transmise par Rabbi Meïr, ne les introduit pas en son nom. Elles sont introduites par la formule "certains disent". RabbiMeïr décéda quelque part en Asie Mineure. A sa demande, il est enterré comme son maître Rabbi Akiva au bord du Lac de Tibériade.
Il fait partie des 5 élèves de Rabbi Akiva qui survécurent à une épidémie survenue entre Pessa'h et de Lag Ba'omer.
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