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Dans la Mythologie grecque, Rhéa, Rhéia ou Rhée (en Grec ancien Ρέα / Rhéa ou Ρεία / Rheía) était une Titanide, fille d'Ouranos (le Ciel) et de Gaïa (la Terre), soeur et femme du Titan Cronos, et mère des dieux Hestia, Déméter, Héra, Hadès, Poséidon et Zeus.
Pendant longtemps, Cronos et Rhéa règnent sur l'univers. Cronos, averti qu'un de ses enfants doit le détrôner, cherche à échapper à son destin en dévorant ses enfants. Lors de la naissance de Zeus, Rhéa dupe son mari en lui donnant à avaler une pierre enveloppée d'un lange. Entre-temps, elle a caché l'enfant en Crète. Plus tard, quand Zeus atteint l'âge adulte, il force son père à dégurgiter la pierre et les cinq autres enfants qu'il a eu de Rhéa : Poséidon, dieu de la Mer ; Hadès, dieu des Morts ; Déméter, déesse de la Terre ; Hestia, déesse du Foyer, et Héra, déesse du Mariage, qui devient la femme de Zeus. Dans la Mythologie romaine, Rhéa est assimilée à Cybèle, l'aïeule des dieux.
« Telle que dans son char la BérécynthienneCouronnée de tours et joyeuse d'avoir
Enfanté tant de dieux... »
chante
Du Bellay à propos de Rhéa.
Rhéa est assimilée à Cybèle, surnommée la « Grande Déesse phrygienne », dite aussi « Grande Mère » (Magna Mater) ou « Mère des dieux ». Celle-ci fait l'objet d'un culte orgiastique, avec mutilation rituelles, qui s'est répandu d'Asie Mineure jusqu'à Rome, où elle est officiellement accueillie sous sa forme de « Pierre Noire ». Sur les représentations, elle est souvent escortée de lions. Peu présente dans les récits, elle intervient dans l'histoire de Dionysos qu'elle guérit de sa folie en l'initiant à ses mystères. Mais elle est surtout connue pour l'amour éconduit du bel Attis (son Parèdre) qui devint fou et s'émascula.
On surnomme aussi Rhéa suivant les localités : déesse du Dindyme, de l'Ida, des Bérécynthes, etc. Elle est également assimilée à Ops, déesse sabine de la fertilité liée à la Terre.
Sources
- Apollodore,Bibliothèque http://ugo.bratelli.free.fr/Apollodore/DetailsLivres.htm lire en ligne (I, 1, 3).
- Hésiode,Théogonie http://philoctetes.free.fr/theogonie.htm lire en ligne (v. 453).
- Homère,Iliadehttp://philoctetes.free.fr/homereil.htm lire en ligne (XV, 187).
- Pausanias,Description de la Grèce http://remacle.org/bloodwolf/erudits/pausanias/table.htm lire en ligne (VIII, 8, 2).
- Virgile,Énéide http://bcs.fltr.ucl.ac.be/virg/VirgIntro.html lire en ligne (IX, 83).
- ((apobib))
Voir aussi