Richard Arkwright (Preston 1732 - 1792), Ingénieur et industriel anglais surtout connu pour ses machines qui auront, sinon permis, du moins accélérer à partir de Nottingham, la révolution industrielle.

Né dans une famille pauvre, il fut jusqu'à l'âge de 36 ans simple Barbier. Doué d'un génie naturel pour la mécanique, il réussit, après des difficultés sans nombre, à exécuter une machine à filer le coton d'une grande perfection. Il prit en 1771 un brevet d'invention, établit une fabrique à Cromfort (Derbyshire) et fit bientôt une immense fortune.

Honoré de tous, il devint en 1786 grand Shérif du comté de Derby et fut fait chevalier.

L'invention d'Arkwright a opéré une révolution dans la fabrication du coton, en réduisant presqu'à rien la main-d'oeuvre, elle a permis à l'Angleterre de baisser prodigieusement le prix de ses marchandises.

Source

« Richard_Arkwright », dans Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), Dictionnaire universel d'histoire et de géographie, 1878 (Wikisource)