Rob-Vel, de son vrai nom
Robert Velter, (
9 février 1909,
Paris -
27 avril 1991,
Saint-Malo), fut un auteur de
Bande dessinée.
Les débuts dans la bande dessinée 1936-1937
Chef de rang sur un paquebot, il rencontre le bédéiste américain
Martin Branner dont il devient l'assistant pour les planches de
Winnie Winkle. De retour en France en
1936, il crée sous le pseudonyme de Bozz le personnage de
Subito pour
Le Petit Parisien. En
1937 il anime les aventures du personnage de Toto, bande dessinée phare du journal du même nom.
Les aventures de Toto sont scénarisées par la propre femme de Rob-Vel,
Davine. C'est cette bande dessinée qui attire l'attention de l'éditeur-imprimeur belge
Dupuis qui veut lancer un journal de bande dessinée pour la jeunesse.
Rob-Vel et le Journal de Spirou 1938-1943
Contacté par les éditions Dupuis pour le lancement du
Journal de Spirou, il crée le personnage de
Spirou, gamin espiègle et débrouillard, roux comme un écureuil, inspiré en cela par le double sens du mot familier belge. Il signe cette bande dessinée du nom de Rob-Vel. Il crée également pour cet hebdomadaire la série Bibor et Tribar et les gags de Babouche, tandis que sa femme Davine crée la série Zizette. Après une série de gags en une planche, il embarque Spirou dans sa première histoire longue dès
1938 : c'est
Spirou et les Héritiers.
Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale rend difficile les communications entre Rob-Vel, mobilisé, et les éditions Dupuis. C'est son ami le peintre Luc Lafnet qui travaille sur les crayonnés et scénarios que Rob-Vel envoie du front pour que le rythme de publication d'une planche par semaine soit respecté. Après la mort de Lafnet c'est Davine qui poursuit Spirou, en accentuant fortement le côté réaliste de la série, jusqu'à l'interruption de l'hebdomadaire été 1940. Blessé puis fait prisonnier, Rob-Vel est injoignable lorsque le Journal de Spirou parait de nouveau : c'est Jijé qui s'occupe de la série jusqu'en Mars 1941. À cette date, Rob-Vel reprend les rênes de son personnage et enchaine les péripéties qui évoluent fortement vers la fantaisie et la science-fiction avec Spirou sur la planète Zigomus. Après l'interdiction de publication qui frappe le Journal de Spirou en 1943, Rob-Vel se décide à vendre son personnage aux éditions Dupuis qui confient à Jijé la charge de prendre de nouveau la relève.
L'après-guerre : Bibor et Tribar, Subito et Nimbus
Après guerre, il développe
Les avatars de M. Subito pour la presse quotidienne jusqu'en 1969. Il reprend ses personnages de Bibor et Tribar dans l'hebdomadaire Pierrot dès l'Occupation puis de nouveau de 1947 à 1951. Il anime plusieurs bandes enfantines dans des périodiques comme Lisette, l'Astucieux et Bravo dans les années 1940 et 1950. Il reprend en
1971 le personnage du professeur Nimbus d'André Daix sous le pseudonyme collectif de "J. Darthel".
A l'occasion des 33 ans de Spirou, il retrouve son groom le temps d'une histoire courte nostalgique de 4 pages avec la participation du (futur) prolifique scénariste Cauvin. En 1975 à l'occasion de la sortie de deux albums hors-séries de Spirou reprenant les histoires écrites par Rob-Vel, celui-ci confie avoir proposé de nouvelles planches au Journal de Spirou après-guerre en vain (il dessine en 1978 pour cet hebdomadaire une annonce "la semaine prochaine").
Il se consacre à l'illustration, signe des histoires dans le Journal de Mickey sous le nom de "Bozz" puis prend sa retraite à Saint-Malo... À sa mort à Saint-Malo en 1991, l'hebdomadaire Spirou lui rend hommage avec la participation des auteurs sucessifs des aventures de Spirou.
Lire du Rob-Vel
- série Spirou et Fantasio Hors-série 3 : "Spirou et la Puce" (1942) histoire recolorisée pour l'occasion de cette première publication du Spirou de Rob-Vel en album dans la série classique
"Bibor et Tribar" : un album reprenant les histoires publiées dans le Journal de Spirou est sorti en 1940 chez Dupuis, puis dans la collection "Père Pictou" en 1946
"1938 : L'âge d'or-Naissance de Spirou" et "La Seconde Guerre Mondiale et toujours ... Spirou" (1975), publiés aux Editions Curiosity
Liens externes
Les épisodes de Spirou par Rob-Vel