George Robert Ackworth Conquest, né le 15 juillet
1917 à Malvern dans le
Worcestershire, est un historien britannique qui a publié de nombreux ouvrages sur l'URSS, en particulier sur la
Répression stalinienne.
Biographie
Robert Conquest, né de l'union d'une femme anglaise et d'un homme d'affaires américain, a étudié au
Winchester College, à l'Université de Grenoble et à Magdalen College (Oxford), où il a soutenu sa thèse sur l'histoire soviétique. En 1937, après son année à l'Université de Grenoble au cours de laquelle il voyage en
Bulgarie, il retourne à Oxford et rejoint le Parti Communiste de Grande-Bretagne (au moment des
Grandes Purges staliniennes).
Au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, il s'engage en tant qu'officier du renseignement, signe de sa prise de distance avec le Parti communiste. En 1942, il est placé à la School of Slavonic Studies, puis vit en Bulgarie de 1942 à 1948. De retour en Angleterre, Robert Conquest rejoint l’Information Research Department (IRD). L'engagement de Robert Conquest dans cet organisme chargé de combattre l'influence communiste a été la cible de beaucoup de critiques, qui affirment que ses premiers travaux étaient de la propagande anti-communiste intentionnelle.
Conquest quitte l'IRD en 1956 et devient un écrivain et un historien. Il a été une des figures, avec Philip Larkin et Kingsley Amis, du mouvement littéraire connu sous le nom de « The Movement », il a publié des poèmes ainsi qu'un roman de Science-fiction. Ses premiers livres sur l'URSS, Power and Politics in the USSR et Soviet Deportation of Nationalities, parurent en 1960.
Robert Conquest souhaitait éviter l’écueil qui consiste à idéaliser la révolution, « habitude à laquelle les Anglais qui n’en ont pas connu eux-mêmes sont peut-être particulièrement enclins ». A partir de la fin des années 1970, Conquest rapporte qu'il a « conseillé Margaret Thatcher lorsqu’elle était chef de l’opposition puis Premier ministre, rédigeant même l’ébauche de son premier discours en tant que Dame de fer »
Falsifications ?
Le journaliste canadien Douglas Tottle cherche à démontrer, à Toronto, dans
Fraud, Famine and Fascism: The Ukrainian Genocide Myth from Hitler to Harvard (Mensonge, famine et fascisme : le mythe du génocide ukrainien d’Hitler à Harvard) en 1987 qu'il y avait de nombreuses falsifications dans les livres de Conquest comme
La Grande Terreur et
Sanglantes moissons, visant surtout à discréditer, encore aujourd'hui, le
Communisme et le
Marxisme en alourdissant et aggravant les crimes parfois supposés par la presse de William Randolph Hearst de la politique de
Staline.
Notes
Ouvrages
Traduits en français
- La Grande Terreur : les purges staliniennes des années 30, Paris, 1970 (New York, 1968).
- Sanglantes moissons : la collectivisation des terres en URSS, Paris, 1995 (New York, 1986).
- Staline, Odile Jacob, 1999, ISBN 2738101747
- Le Féroce XXè siècle. Réflexions sur les ravages des idéologies, Paris, Ed. des Syrtes, 2001, 319 p. (préface de Guy Sorman).
Non traduits
- (en)Power and Politics in the USSR, 1960.
- (en)Soviet Deportation of Nationalities, 1960.
- (en)Courage of Genius : The Pasternak Affair, 1961.
- (en)Industrial Workers in the USSR, 1967.
- (en)Soviet Nationalities Policy in Practice, 1967.
- (en)Agricultural Workers in the USSR, 1968.
- (en)The Soviet Police System, 1968.
- (en)Religion in the USSR, 1968.
- (en)The Soviet Political System, 1968.
- (en)Justice and the Legal System in the USSR, 1968.
- (en)The Nation Killers : The Soviet Deportation of Nationalities, 1970.
- (en)Where Marx Went Wrong, 1970.
- (en)Lenin, 1972.
- (en)Kolyma : The Arctic Death Camps, 1978.
- (en)Inside Stalin's Secret Police : NKVD Politics, 1936-1939, 1985.
- (en)What to Do When the Russians Come : A Survivor's Guide, 1985.
- (en)Tyrants and Typewriters : Communiques in the Struggle for Truth, 1989.
- (en)Stalin and the Kirov Murder, 1989.
- (en)Stalin: Breaker of Nations, 1991.
- (en)History, Humanity, and Truth, 1993.
- (en)The Dragons of Expectation, 2004.
Voir aussi
Lien interne
Lien externe