Roland de Lassus (ou Orlando di Lasso, Orlande de Lassus ou encore Roland Delattre), né à Mons en 1532 et mort à Munich le 14 juin 1594, est un Compositeur hennuyer.

Biographie

Dès son plus jeune âge, Roland de Lassus étudie la musique. Il est d'ailleurs très vite inscrit comme choriste à la Manécanterie de la paroisse de Saint-Nicolas-en-Havré de Mons (Belgique) où il étudiera le chant jusque l'âge de 12 ans.

Sa voix exceptionnelle attirait les convoitises, si bien qu'il fut à trois reprises l'objet de tentatives d'enlèvement. Cette dernière fut remarquée par Ferdinand Ier Gonzague qui, avec l'assentiment obligé des parents, emmena le jeune Roland en Sicile.

Il fut nommé Maître de chapelle à Rome en 1553 à l'église de St-Jean-du-Latran, puis à Munich en 1563, poste qu'il occupa jusqu'à sa mort. Il fit cependant de nombreux voyages dont plusieurs à la cour de Charles IX à Paris.

Son art fut d'emblée reconnu et il était surnommé « Prince de la musique » ou « Orphée belge » par ses contemporains. Il est anobli par l'empereur Maximilien en 1570.

Il fut victime d'une attaque cérébrale en 1590 ce qui entraîna un syndrome dépressif qu'il eut du mal à surmonter.

Il écrivit des chansons profanes, dans la lignée de Clément Janequin mais également de très nombreuses oeuvres religieuses : près de 700 motets, 50 messes et une trentaine de magnificats.

L'importance de Roland de Lassus

Le musicologue Robert Wangermée considère que ce musicien a été au XVI^e siècle le plus célèbre de toute l'Europe, bénéficiant d'un immense succès non seulement auprès des élites sociales, mais aussi d'un public socialement beaucoup plus large. Le lien avec la langue est important chez ce compositeur. Ramassant les nombreuses pages qu'il lui consacre en quelques lignes de conclusion synthétiques, Wangermée lécrit:

« En définitive, ce qui pourrait caractériser la musique de Lassus, c'est qu'elle renonce à tout a priopri dans la construction; on n'y trouve pas, ou rarement, de cantus firmus, pas d'imitation systématique. Le texte est toujours le moteur de l'inspiration ; il suscite le plus souvent des motifs assez brefs, adaptés à chaque phrase et à chaque mot-clé. S'éloignant délibérément de l'esthéoique du grégorien qui s'est longuement perpétuée chez les contrapuntistes, R. de Lassus ne craint pas de bousculer la phrase par des sauts inattendus, de l'entrecouper par des silences qui, eux aussi, ont un rôle expressif. A la recherche des contrastes, il ne développe que brièvement dans des imitations qui ne sont pas longtemps poursuivies, des petits motifs méthodiques bien caractéristiques et ce contrepoint sans lourdeur alterne souvent avec des épisodes de sytle homophonique. Dans certaines oeuvres; l'écriture accordique l'emporte délibérément, avec une déclamation syllabique assez rapide. Pour répondre aux suggestions du texte, R. de Lassus peut recourir à des archaïsmes, un contrepoint sévère, du chromatisme, des dissonnances accumulées. Tout est conditionné par un souci expressif qui ne dédaigne pas les effets dramatiques. En respectant les normes de l'écriture contrapuntique, Roland de Lassus met en oeuvre des techniques différentes et même des langages qui ont varié selon les genres, les oeuvres et les effets à atteindre. Sa musique présente, en somme, une démonstration de tous les procédés d'écriture et de toutes les possibilités expressives de l'art contrapuntique des Pays-Bas au moment même où il était menacé. »

OEuvres

ll a laissé plus de 2000 pièces dans les genres les plus divers. Ses oeuvres complètes ont été publiées par Breitkopf (21 volumes 1894-1926).

• Les larmes de Saint Pierre
• En passant par la Lorraine
• Ballet des Ambassadeurs Polonais (1573)

Bibliographie

Charles van den Borren, Roland de Lassus,La renaissance du livre, 1944.

Voir aussi

• Peter Philips, qui a arrangé trois chansons françaises de Lassus.
• Partitions de Roland de Lassus au format PDF, libres de droit (oeuvres rééditées par Sandberger et Haberl à partir de 1894)
• Biographie de Annie Coeurdevey ISBN 2213615489 [#]
• Page consacrée à Roland de Lassus sur CPDL [#]
• International Music Score Library Project disposait de partitions libres de Roland de Lassus, consultables à nouveau à partir de juillet 2008

Notes