Rudolf Serkin est un pianiste
autrichien, naturalisé
américain, né à
Eger en
Bohême le
28 mars 1903, mort à
Guildford dans le
Vermont (
É.-U.) le
8 mai 1991.
Biographie
Déraciné vers
Vienne, il est un
Enfant prodige mais son père se refuse à exploiter ses talents précoces ; s'il débute avec l'Orchestre philharmonique de Vienne en
1915, ce n'est qu'en
1920 qu'il fait ses véritables débuts de concertiste après d'intenses études, le piano avec Richard Robert, la composition avec
Joseph Marx et
Schönberg.
À dix-sept ans, sa rencontre avec
Adolf Busch, puis leur complicité humaine et artistique aboutissent à la constitution du Quatuor Busch, quatuor à cordes à l'éthique modeste, à la fois travailleuse et saltimbanque mais aux invités prestigieux,
Marcel Moyse, Aubrey Brain ou Reginald Kell pour jouer la
Musique allemande. En
1931, puis au long des années trente aux
Studios Abbey Road de
Londres, ils enregistrent des oeuvres de
Beethoven, Bach,
Schubert lors de sessions pionnières, légendaires, toujours rééditées, témoignages d'un prodigieux travail en commun .
L'Exil volontaire
En
1933,
Hermann Goering lui propose des postes importants alors qu'en tant que
juif il lui est interdit de jouer en concert public. Pourtant, par
Idéal, il choisit l'
Exil volontaire : Adolf Busch, bien qu'
aryen parfait fait de même. Après
Bâle, il se fixera aux États-Unis d'Amérique en
1939 où il fait sa première apparition au Coolidge Festival à Washington en
1933; dès
1934, il est parrainé par
Arturo Toscanini qui l'accompagne avec l'Orchestre philharmonique de New York. Les critiques le décrivent comme « un artiste doué d'un talent inhabituel et impressionnant, possédant un touché cristallin, plein de puissance, de délicatesse, et un son pur ». En
1937, il donne son premier récital au
Carnegie Hall.
La transmission
Philadelphie
Tout au long de sa vie, il sera très soucieux de transmettre son art : dès
1939, il va enseigner au
Curtis Institute de
Philadelphie et en sera directeur de
1968 à
1977.
En
1950, il est invité par
Pablo Casals à la première édition du Festival de Prades. Avec Casals, il pérennise le festival de
Marlboro émanation de l'École de musique de Marlboro qu'Adolf Busch a créé peu avant sa mort ; un festival à l'esprit musique de chambre, d'éthique d'effacement de soi, de proximité avec les chefs-d'oeuvre, de transmission généreuse par les aînés aux plus jeunes. Jusqu'à la fin de sa vie, il va perpétuer cet esprit, par le choix des oeuvres, de ses invités et partenaires. Après leur interprétation londonienne de l' intégrale des concerti pour piano de Wolfgang Amadeus Mozart, il collabore avec
Claudio Abbado dans une fondation pour doter les jeunes en instruments. Atteint d'un cancer, il se produira dignement en concert jusqu'en
1988. Il est le père du pianiste Peter Serkin.
Son art
Son jeu hautain, rageur et énergique est empreint pourtant d'une poésie simple, à l'arc initiatique du solaire céleste à l'abîme le plus profond. Par sa tension, sa rigueur, son austérité, son dédain de tout sentimentalisme, son art révèle implacablement les silences, les indignations des compositeurs qu'il a le plus servis.
Citations
- « Il va jusqu'au bout. » Claudio Arrau
- « Il ressemble à un savant et joue comme un ange. »
Discographie sélective
- Bach : 5e Concerto brandebourgeois avec l'Orchestre de chambre Busch;
- Beethoven :
- Brahms :
- Quatuor pour piano et cordes Op. 25, Quatuor pour piano et cordes Op. 26 avec le Quatuor Busch,
- Quintette pour Piano et cordes Op. 34 avec le Quatuor Busch,
- Quintette pour Clarinette et cordes Op. 115 avec Reginald Kell et le Quatuor Busch,
- Trio pour piano, violon et cor Op. 40 avec Adolf Busch et Audrey Brain,
- 1er concerto pour piano Op. 15 avec l'Orchestre de Cleveland dirigé par George Szell;
- Mozart :
- Concerto pour piano K. 466 avec l'Orchestre du festival de Marlboro dirigé par Alexander Schneider,
- Concerto pour piano K. 488 avec l'Orchestre symphonique Columbia dirigé par Alexander Schneider,
- Concerto pour piano K. 503 avec l'Orchestre symphonique de Londres dirigé par Claudio Abbado;
- Schubert :
Récompenses
Grammy Award d'interprétation de musique de chambre:
- Mstislav Rostropovitch & Rudolf Serkin dans la Sonate pour violoncelle et piano en mi mineur, Op. 38 et la Sonate en fa majeur, Op. 99 de Brahms.