Le terme Russie impériale est utilisé pour couvrir la période historique depuis l'expansion de la Russie sous Pierre le Grand de la Mer Baltique à l’Océan Pacifique jusqu'à la déposition de Nicolas II, le dernier Tsar, au début de la Révolution de 1917.
L'État russe fut officiellement appelé Empire russe (Russe : Российская Империя, Rossiïskaya Imperiya) de 1721 à 1917. Sa capitale était Saint-Pétersbourg (terme à consonance allemande, renommée Petrograd, terme russe, après le début de la Première Guerre mondiale).
À la fin du XIXe siècle, la taille de l'empire était d'environ 22 400 000 kilomètres carrés (presque 1/6e des terres émergées du globe), et seul l'Empire britannique pouvait rivaliser avec cette immensité.
Si l'on se réfère au Recensement de 1897, la population de l'Empire était à cette date d'environ 128,2 millions de personnes, et la majorité de celle-ci, 93,4 millions, vivait en Russie d'Europe.
Plus de 100 groupes ethniques différents vivaient sur le territoire de l'Empire (les Russes représentant 45 % de la population). Il s'agissait du pays le plus peuplé du monde occidental (68 millions d'habitants dans l'Empire allemand, 95 millions aux États-Unis d'Amérique) avec une croissance démographique forte, au recensement de 1913, on comptait 159 millions d'habitants.
Répartition de la population selon les langues, d'après le recensement de 1897, population totale : 122 666 000
| Nationalités | % |
|---|
| Russes | 44,32 |
| Ukrainiens | 17,81 |
| Polonais | 6,71 |
| Peuples Turcophones | 10,82 |
| Juifs | 4,03 |
| Finnois | 2,78 |
| Lituaniens et Lettons | 2,46 |
| Allemands | 1,46 |
| Montagnards du Caucase | 1,34 |
| Géorgiens | 1,07 |
| Arméniens | 0,93 |
| Iraniens | 0,62 |
| Mongols | 0,28 |
| Divers | 0,73 |
En plus des territoires de l'actuelle Fédération de Russie, la Russie comptait les États de la Baltique, l'Ukraine, la Biélorussie, une partie de la Pologne, la Moldavie (ou Bessarabie), le Caucase, le Grand-duché de Finlande et une partie importante de l'Asie centrale, sans compter l'Alaska, vendue en 1867.
En 1914, l'Empire russe consistait en 81 provinces (gouberniyas) et 20 régions (oblasts). Les vassaux et les protectorats de la Russie comptait les khanats de Boukhara, Khiva et après 1914 Touva.
L'Empire russe était une Autocratie dirigé par un Empereur, appelé le plus souvent Tsar même si sa dénomination officielle est Imperator (император), issu de la dynastie des Romanov. Le christianisme orthodoxe était la Religion officielle de l'Empire, et était contrôlée par le souverain au travers du Saint Synode. Les sujets de l'Empire étaient séparés en classes comme les dvorianstvo (Noblesse), Clergé, marchands, Cosaques et paysans. Les sujets nés en Sibérie et en Asie centrale étaient officiellement enregistrés comme inorodtsy (« autre genre »), une autre classe.
En supplément de la Russie elle-même, l'empire comprenait les monarchies constitutionnelles du Royaume de Pologne (1815-1863), placé sous le patronage de la Russie par le Congrès de Vienne et le Grand-Duché de Finlande (1809-1917)
Le blason de la Russie était l'aigle bicéphale chargé en son coeur de l'écusson de la Moscovie, saint Georges terrassant le dragon. Son Hymne national était « Dieu, garde le tsar » (Boje, tsaria khrani).
Après la chute de la monarchie durant la révolution de février 1917, la Russie fut déclarée République par le Gouvernement provisoire.
Tsars et tsarines de la période impériale
Article détaillé : . Nom et date de régne:
Voir aussi
- géopolitique actuelle : voir Géostratégie de la Russie à titre de comparaison des sphères d'influence.
- Armée impériale russe
- L'extension impériale de la Russie sur le continent asiatique est assimilable au processus de colonisation européenne qui eut lieu dans d'autres parties du Monde comme la Conquête de l'Ouest pour la Sibérie.